Uit onderzoek van Alzheimer’s Disease International (ADI), waaraan ook Alzheimer Nederland deelnam, blijkt dat 25% van de Nederlanders dementie geheim zou houden als ze de ziekte krijgen. Dit percentage ligt hoger dan het wereldwijde gemiddelde van 19%. Het onderzoek werd uitgevoerd onder meer dan 40.000 mensen uit 166 landen. Opvallend is dat Nederland slechter scoort dan landen als Maleisië, Argentinië en Spanje, waar minder dan 10% van de mensen dementie zou verzwijgen. Alleen in Oekraïne is het percentage hoger, met 34%.
Het onderzoek, gepresenteerd op Wereld Alzheimer Dag, geeft inzicht in hoe mensen wereldwijd omgaan met dementie. De enquête werd ingevuld door mensen met dementie, hun verzorgers, artsen en het algemene publiek. Het rapport maakt deel uit van de wereldwijde ADI-campagne "Laten we het hebben over dementie", die het belang van openheid rondom de ziekte benadrukt.
Henriette Brons van Alzheimer Nederland noemt de uitkomsten zorgelijk. Volgens haar zorgt de schaamte die veel mensen ervaren ervoor dat zij zich isoleren, wat de kwaliteit van leven negatief beïnvloedt. Volgens haar moeten we de schaamte rondom dementie doorbreken en zorgen voor een inclusieve samenleving waarin mensen met dementie zo lang mogelijk thuis kunnen wonen. Dit vraagt volgens haar om ontmoetingsplekken, begrip in de buurt en goede professionele zorg dichtbij huis.
Uit het onderzoek blijkt verder dat 80% van de mensen wereldwijd denkt dat dementie een natuurlijk onderdeel van ouder worden is, terwijl 88% van de mensen met dementie aangeeft zich vaak buitengesloten en gediscrimineerd te voelen. Ook zou meer dan 90% van de mantelzorgers en het algemene publiek eerder een diagnose laten stellen als er een behandeling voor dementie zou zijn.
Alzheimer Nederland benadrukt dat dementie geen natuurlijk onderdeel van ouderdom is, maar een ernstige hersenaandoening veroorzaakt door ziekte. Hoewel het risico op dementie toeneemt met de leeftijd, komt het ook op jongere leeftijd voor; in Nederland zijn er meer dan 15.000 mensen met dementie die jonger zijn dan 65 jaar.
De cijfers over de groei van dementie wereldwijd zijn alarmerend. Momenteel hebben 55 miljoen mensen dementie, en dit aantal zal naar verwachting verdrievoudigen tot 152 miljoen in 2050. In Nederland hebben op dit moment 300.000 mensen dementie, en ook hier wordt een verdubbeling naar 600.000 mensen in 2050 verwacht. Om deze toename het hoofd te bieden, blijft Alzheimer Nederland inzetten op onderzoek, voorlichting en het doorbreken van het taboe rond dementie.
Bron: Alzheimer Nederland.
