Nieuwe AI-tool brengt hoop in strijd tegen Alzheimer

De ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie, treft wereldwijd miljoenen mensen. In Nederland lijden ongeveer 300.000 mensen aan dementie, waarvan 70% Alzheimer heeft. De ziekte begint vaak onopgemerkt, met subtiele geheugenproblemen die geleidelijk verergeren, waardoor het vaak pas in een laat stadium wordt gediagnosticeerd.


Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge hebben een innovatieve AI-tool ontwikkeld die de kans op het ontwikkelen van Alzheimer kan voorspellen, zonder de noodzaak van dure of invasieve diagnostische procedures. Dit meldt ICT&Health. De tool analyseert cognitieve testen en MRI-scans en kan met 80% nauwkeurigheid voorspellen of een patiënt binnen drie jaar Alzheimer zal ontwikkelen. Deze technologie is vooral nuttig bij mensen met matige geheugenproblemen en kan de ziekte in een vroeg stadium detecteren, waardoor een effectievere behandeling mogelijk wordt.


De nieuwe AI-tool biedt de mogelijkheid om Alzheimer eerder en nauwkeuriger te voorspellen dan bestaande klinische methoden. Tijdens tests met 1.500 patiënten in de VS, het VK en Singapore bleek de tool drie keer zo effectief te zijn in het identificeren van patiënten met een hoog risico op Alzheimer. Bovendien kan de tool inschatten of de symptomen zich snel of langzaam zullen ontwikkelen.


Vroegtijdige detectie van Alzheimer biedt patiënten de kans om hun levensstijl aan te passen en zo de progressie van de ziekte mogelijk te vertragen. Bekende preventieve maatregelen, zoals gezond eten, voldoende bewegen en stoppen met roken, kunnen bijdragen aan het verminderen van het risico op Alzheimer.


Deze ontwikkeling is een veelbelovende stap in de strijd tegen Alzheimer, waarbij AI steeds meer een rol speelt. Zo hebben onderzoekers van het Alzheimercentrum Amsterdam onlangs een rekenmodel gepresenteerd dat de snelheid van de ziekteprogressie voorspelt, terwijl een team van de Cleveland Clinic machine learning inzet om de complexe relatie tussen darmbacteriën en Alzheimer beter te begrijpen.


Met deze vooruitgang in AI-onderzoek wordt een belangrijke stap gezet naar betere preventie en behandeling van een van de meest uitdagende gezondheidsproblemen van deze tijd.