Een petitie gericht aan de Tweede Kamer wordt voorbereid door verschillende ouderenorganisaties in Nederland, met een dringende oproep om het Maatschappelijke Diensttijd (MDT)-programma te behouden. Dit programma is van groot belang omdat het een unieke kans biedt voor jongeren om een bijdrage te leveren aan de samenleving. Het biedt een kans om eenzaamheid onder ouderen te verminderen.
Het MDT-programma koppelt (o.a.) jongeren aan ouderen die te maken hebben met sociale isolatie, waardoor er waardevolle verbindingen tussen generaties ontstaan. Dit helpt niet alleen de ouderen, maar biedt jongeren ook de mogelijkheid om praktische ervaring op te doen in de zorg en intergenerationele vaardigheden te ontwikkelen. Een belangrijk voorbeeld is het MDT-project van stichting Senior & Student, waarbij studenten regelmatig tijd doorbrengen met eenzame ouderen. Dit soort initiatieven helpt jongeren om sociale en praktische vaardigheden te ontwikkelen, terwijl het ouderen voorziet van broodnodige gezelschap en interactie.
In Nederland kampen bijna een miljoen ouderen met ernstige eenzaamheid, een probleem dat naar verwachting alleen maar zal toenemen. Tegelijkertijd wordt de zorgsector geconfronteerd met een tekort aan personeel. MDT biedt een innovatieve oplossing voor beide uitdagingen door jongeren vroeg in hun loopbaan in contact te brengen met oudere generaties en hen de kans te geven om zorgervaring op te doen. Dit stimuleert niet alleen persoonlijke ontwikkeling, maar bevordert ook wederzijds begrip en sociale cohesie tussen generaties.
Ondanks het succes van MDT, heeft het kabinet besloten om de financiële steun voor het programma stop te zetten, zoals blijkt uit het regeerakkoord. Dit zou volgens de ouderenorganisaties en betrokken partijen een grote fout zijn. Het stopzetten van MDT zou namelijk leiden tot een verlies van waardevolle sociale contacten voor ouderen en een gemiste kans voor jongeren om zich maatschappelijk te ontwikkelen.
De initiatiefnemers van de petitie benadrukken dat het behoud van MDT niet alleen cruciaal is voor het verminderen van eenzaamheid onder ouderen, maar ook een bijdrage levert aan de bredere samenleving. Door jongeren en ouderen met elkaar in contact te brengen, ontstaat meer wederzijds begrip en wordt de sociale samenhang in Nederland versterkt.
De ouderenorganisaties roepen de politiek op om het MDT-programma te behouden, zodat zowel ouderen als jongeren kunnen blijven profiteren van deze waardevolle initiatieven.
