Nog altijd verdrinken veel 60-plussers in Nederlands open water of nabij huis. Vorig jaar waren het er 42 volgens cijfers van het CBS, zo meldt de Telegraaf. In totaal verdronken er 139 mensen in Nederland in open water en in of bij huis, 25 meer dan in 2022 en hoger dan het gemiddelde van 88 over de afgelopen tien jaar. Al tientallen jaren verdrinken ouderen relatief vaker, terwijl het vroeger juist kinderen waren die vaker verdronken.
Bij kinderen onder de 10 jaar blijkt de kans op verdrinking bij buiten Europa geboren kinderen negen keer groter dan bij kinderen van Nederlandse afkomst. Bij tieners loopt dit op tot veertien keer vaker. Gemiddeld verdrinken er jaarlijks 27 niet-inwoners, zoals toeristen en werkenden. De kans op verdrinking is tegenwoordig veel kleiner dan vroeger. In 1950 verdronken 407 mensen, maar dat aantal nam af tot honderd in de jaren tachtig, vooral door de invoering van zwemles.
Diverse instellingen luiden de noodklok met deze gegevens in gedachten. Op World Drowning Prevention Day wordt aandacht gevraagd voor verdrinking. Directeur Arjan de Vries van de Nationale Raad Zwemveiligheid (NRZ) benadrukt dat inzicht in de omstandigheden van een verdrinking nodig is, zoals thuis in de badkuip of bij het schoonmaken van de boot. Deze cijfers hebben dus niet betrekking op zwemmen in het zwembad, maar op open water.
Ouderen gaan erop uit en overschatten soms hun fitheid. Ze kunnen hun fitheid laten testen en moeten opletten bij wat ze doen, ook in en rond het huis. Helaas blijkt er een verhoogd gevaar voor mensen van buitenlandse afkomst, die niet altijd het gevaar beseffen. Mensen moeten elkaar aanspreken op gevaarlijke situaties. Zwemles is belangrijk, maar niet verplicht op scholen. Hierdoor is het aanbod van zwemles ongelijk verdeeld, afhankelijk van fondsen en scholen. Zwemles kan ook duur zijn, met kosten tot duizend euro voor diploma A.
Reddingsbrigade Nederland houdt zich bezig met preventie en hands-on aanpak rond onze wateren. Ernst Brokmeier van de Reddingsbrigade benadrukt dat ouderen vitaler zijn en vaker op pad gaan, maar er zijn ook meer ouderen. Hij pleit voor meer zwemles en preventieve acties, zoals het volgen van aanwijzingen bij recreatieplassen en niet alleen gaan zwemmen.
Volgens het Mulier Instituut is het percentage kinderen zonder zwemdiploma tussen 2018 en 2022 verdubbeld. Leerlingen op 26 procent van de basisscholen kunnen via school en gemeenten zwemles krijgen, maar in Amsterdam, Rotterdam en Den Haag is dit met 63 procent fors hoger. Het is belangrijk dat zowel expats als ervaren Hollanders hun eigen verantwoordelijkheid nemen en gezond verstand gebruiken om verdrinking te voorkomen.
