Attractiepark Rotterdam, dat sinds april 2025 de naam Rivoli Rotterdam draagt, is een initiatief dat al meer dan tien jaar onderwerp van discussie is binnen de Rotterdamse politiek. Het terrein aan de Doklaan in Rotterdam-Zuid is al jaren het toneel van plannen, beloftes en uitstel. Op 25 juni bracht de raadscommissie Bouwen, Wonen en Buitenruimte een werkbezoek aan het terrein. Het bezoek was niet openbaar; pers en publiek waren niet welkom, maar het illustreert de blijvende betrokkenheid van de gemeente bij het project.
Het park werd oorspronkelijk aangekondigd in 2012 door ondernemer Hennie van der Most, bekend van meerdere recreatieprojecten in Nederland. Zijn plan was om van een voormalig haventerrein in Rotterdam-Zuid een laagdrempelig stadsattractiepark te maken, met tweedehands attracties en een industriële uitstraling. De naam Speelstad Rotterdam veranderde later in Attractiepark Rotterdam, en sinds april dit jaar gaat het park als Rivoli Rotterdam door het leven. De nieuwe naam is een verwijzing naar het beroemde Tivoli-park in Kopenhagen en moet het project een nieuwe identiteit geven.
Het initiatief kampte vanaf het begin met tegenslagen. Financiële zorgen, afhaken van investeerders, een grote brand op het terrein in 2015 en aanhoudende technische en logistieke obstakels leidden tot het herhaaldelijk uitstellen van de opening. In 2020 was er sprake van hernieuwde hoop, maar ook die datum bleek onhaalbaar. Ook in 2022 en 2023 werden nieuwe streefdata genoemd, zonder dat het park zijn deuren opende. De meest recente geplande opening, op 23 maart 2025, werd begin dit jaar opnieuw afgeblazen. Volgens initiatiefnemer Van der Most kwamen keuringen van attracties en veiligheidsprotocollen niet op tijd rond.
De Rotterdamse gemeenteraad heeft het project altijd met argusogen gevolgd. Niet alleen vanwege de locatie, die onderdeel is van een bredere stedelijke ontwikkelingsstrategie, maar ook vanwege de erfpachtconstructie. De grond is door de gemeente in erfpacht gegeven tot 2030. In maart 2025 stelde het college van B en W dat een verlenging van deze erfpacht alleen overwogen wordt als het park nog in 2025 opent én een solide bedrijfsplan kan overleggen. Lukt dat niet, dan wil de gemeente begin 2026 alternatieve invullingen voor de locatie gaan onderzoeken.
Tijdens het werkbezoek afgelopen woensdag (25 juni 2025) kreeg de commissie een rondleiding over het terrein. Hoewel officiële informatie over de inhoud van het bezoek beperkt is, is bekend dat het park inmiddels beschikt over diverse attracties, zoals een reuzenrad, een schommelschip, botsauto’s en een spookhuis. Deze zijn grotendeels tweedehands aangekocht en opnieuw opgebouwd. Ook is er een horeca-aanbod in ontwikkeling en zijn er binnenruimtes ingericht voor evenementen. Volgens de initiatiefnemers is het terrein grotendeels gereed, maar blijven er knelpunten in vergunningverlening, technische keuringen en personeelsinzet.
De politieke steun voor het project is door de jaren heen veranderd. Aanvankelijk was er enthousiasme over het idee van een laagdrempelig, toegankelijk pretpark voor Rotterdammers. De hoop was dat het park zou bijdragen aan de levendigheid van Rotterdam-Zuid en werkgelegenheid zou creëren. Inmiddels is er veel scepsis. Verschillende politieke partijen hebben vragen gesteld over de voortgang, haalbaarheid en besteding van gemeentelijke middelen. Enkele fracties hebben hardop getwijfeld aan de levensvatbaarheid van het park en pleitten voor het beëindigen van de erfpacht.
De positie van de gemeente is sindsdien strenger geworden. Bij de laatste raadsinformatiebrief over het project stelde het college dat verdere uitstel onwenselijk is en dat er in 2025 concrete resultaten moeten worden geboekt. De betrokken wethouder benadrukte dat Rivoli Rotterdam een private onderneming is en dat publieke middelen slechts beperkt zijn ingezet, met name voor gebiedsontwikkeling en infrastructuur rond het terrein.
Voorstanders van het project wijzen erop dat het park uniek is in zijn opzet. In tegenstelling tot commerciële dagattracties zoals in de regio Den Haag of Amsterdam, wil Rivoli een laagdrempelige en permanente invulling bieden voor vrijetijdsbesteding in de stad zelf. Bovendien wordt gewezen op de herbestemming van bestaand materieel, het gebruik van circulaire materialen en het potentieel voor lokale werkgelegenheid.
Tegenstanders blijven kritisch. Zij wijzen op de lange geschiedenis van vertragingen, het ontbreken van een gedetailleerde openingsstrategie en het ontbreken van transparante financiële onderbouwing. De herhaalde belofte van een ‘bijna gereed’ park is volgens hen onvoldoende. Er heerst bezorgdheid dat het terrein, zolang het park niet operationeel is, niet optimaal benut wordt, terwijl andere initiatieven niet de kans krijgen om zich te vestigen.
Na het werkbezoek maakte Ellen Verkoelen van JOU, Lijst Verkoelen helder dat de gemeenteraad in september knopen moet doorhakken over het wel of niet verlengen van de erfpacht. Hoewel Verkoelen als trotse oma van twee kleinkinderen persoonlijk enthousiast is over het speelparadijs—want wie gunt die kleintjes nou niet zo’n avontuur?—zet ze grote vraagtekens bij de haalbaarheid als het nog eens twaalf jaar gaat duren voordat het park daadwerkelijk open kan. "Tegen die tijd kunnen mijn kleinkinderen hun eigen kinderen meenemen," merkt ze met een knipoog op. “Maar serieus: is het dan niet verstandiger om voorrang te geven aan de veel urgenter woningnood in Rotterdam?”
De komende maanden zijn cruciaal. Rivoli Rotterdam moet niet alleen operationeel worden, maar ook bewijzen dat het rendabel is. De erfpachttermijn loopt af in 2030 en kan onder voorwaarden worden verlengd, en zonder resultaten zal de gemeente mogelijk besluiten een andere koers te varen. Het werkbezoek van de commissie is een signaal dat het stadsbestuur de vinger aan de pols houdt. Of dat voldoende is om het tij te keren, zal moeten blijken. De tijd dringt, zowel voor de initiatiefnemers als voor de gemeente, die wil laten zien dat zij verantwoordelijkheid neemt in het afwegen van publieke belangen en private initiatieven.
Foto: De commissieleden van Bouwen en Wonen op bezoek bij Rivoli
