Ruim 73 procent van de Nederlanders woont op minder dan één kilometer afstand van hun huisarts, blijkt uit onderzoek van UnitedConsumers in samenwerking met zorgverzekeraar VGZ. Vooral in stedelijke gebieden is de huisarts dichtbij, net als andere veelgebruikte zorgverleners zoals fysiotherapeuten en apotheken. In landelijke gebieden is de situatie anders; daar is de kans dat zorgverleners verder weg zijn aanzienlijk groter.
In landelijke gebieden moet bijna de helft van de mensen meer dan één kilometer reizen om bij een huisarts te komen. Toch blijft de afstand in de meeste gevallen redelijk beperkt. Zo heeft 79 procent van de mensen in minder dichtbevolkte gebieden een huisarts op maximaal 2 tot 3 kilometer afstand. De bereikbaarheid is daarmee over het algemeen goed, maar de extra afstand kan in bepaalde gevallen lastiger zijn, bijvoorbeeld voor ouderen en mensen zonder eigen vervoer.
De groei van de gemiddelde afstand naar de huisarts in Nederland is een opvallende trend. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) is de gemiddelde afstand naar een huisarts sinds 2013 toegenomen van 0,9 kilometer naar 1,1 kilometer. Hoewel dit verschil klein lijkt, kan het voor sommige mensen het verschil betekenen tussen lopend of met de fiets gaan, of zelfs afhankelijk zijn van ander vervoer.
Zorgverleners als de fysiotherapeut en apotheek zijn net als de huisarts dichtbij voor veel Nederlanders. Omdat huisartsenzorg en fysiotherapie vaak nodig zijn, is het belangrijk dat deze voorzieningen toegankelijk blijven voor iedereen. De toenemende afstand kan in landelijke gebieden wel een punt van zorg zijn, vooral met het oog op de vergrijzing en de toenemende vraag naar zorg.
Het onderzoek onderstreept dat, hoewel de meeste Nederlanders makkelijk toegang hebben tot zorg, de afstand in landelijke gebieden toeneemt. Dit is iets waar beleidsmakers, zeker met het oog op toekomstige bevolkingsveranderingen en de vergrijzing, rekening mee moeten houden.
