Tijdens een internationale actieweek eind september heeft Nederland grootschalige controles uitgevoerd op riviercruiseschepen om signalen van arbeidsuitbuiting en ernstige benadeling in de binnenvaart aan te pakken. De acties werden geleid door de Eenheid Landelijke Expertise en Operaties (LX), de Zeehavenpolitie Rotterdam, de Nederlandse Arbeidsinspectie (NLA), en de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT). De operatie maakte deel uit van een bredere samenwerking binnen Aquapol, een Europese associatie van politieorganisaties die zich richt op veiligheid en handhaving op het water.
Deze controles volgden op een intensievere samenwerking die begin dit jaar tussen de betrokken organisaties werd gestart. Het doel van deze samenwerking is om een actueel en gedetailleerd overzicht te krijgen van uitzendbureaus en bemiddelingskantoren in de binnenvaartsector, om signalen van uitbuiting en documentvervalsing sneller te kunnen detecteren. Na maandenlange voorbereiding voerden de Nederlandse autoriteiten van 16 tot 21 september intensieve inspecties uit op zeven riviercruiseschepen.
Tijdens deze week namen de inspecteurs 51 interviews af met het nautisch personeel en het hotel- en cateringpersoneel aan boord van de schepen. Dit leidde tot de ontdekking dat tien werknemers illegaal aan het werk waren; hun werkvergunningen waren verlopen of ze beschikten niet over de juiste visa. De NLA is een onderzoek gestart naar deze overtredingen. De werknemers moesten hun werk onmiddellijk staken, wat voor enkele schepen betekende dat zij niet verder konden varen totdat er gekwalificeerd en legaal personeel gevonden was om de posities over te nemen.
Daarnaast staan twee ondernemingen en een betrokken uitzendbureau onder nader onderzoek vanwege mogelijke schendingen van de Wet Minimumloon, de minimumvakantietoeslag en de Arbeidstijdenwet. De ILT rapporteerde 43 veiligheidsinbreuken op de betrokken schepen, waarvoor schippers een waarschuwing kregen. De ILT zal later extra controles uitvoeren om te verifiëren dat de overtredingen zijn verholpen. Ook werd een boeterapport opgemaakt voor een verlopen meetbrief, wat eveneens extra aandacht vereist van de betrokken schippers.
Aquapol, de overkoepelende organisatie voor deze handhavingsacties, speelt een sleutelrol in de internationale samenwerking om misstanden in de binnenvaart aan te pakken. Europese collega’s uit België en Duitsland sloten zich aan bij deze operatie om kennis en ervaring te delen. Dit grensoverschrijdende optreden vergroot de slagkracht bij het bestrijden van misstanden in de binnenvaart en draagt bij aan de bescherming van eerlijke arbeidsomstandigheden en veiligheid voor werknemers. De internationale aanpak binnen Aquapol, ondersteund door de European Labour Authority (ELA), is cruciaal om grensoverschrijdende uitbuiting effectief tegen te gaan en rechtvaardige omstandigheden in de sector te waarborgen.
De controles bevestigen dat er in de binnenvaart nog steeds schrijnende situaties van uitbuiting voorkomen, waardoor gezamenlijke internationale inspanningen essentieel blijven om deze misstanden tegen te gaan.
