In september 2023 brak een enorme brand uit bij de afvalverwerkingscentrale AVR in Rozenburg. De brand, die pas na twee dagen volledig was geblust, veroorzaakte niet alleen materiële schade maar legde ook een groot probleem bloot: Nederland is kwetsbaar als één van de grote afval- en energiecentrales uitvalt. Zo staat te lezen in Het Financiële Dagblad.
De brand legde de afvalverwerking van AVR volledig stil, waardoor steden als Rotterdam, Den Haag en Utrecht hun afval tijdelijk niet kwijt konden. Rotterdam liep bovendien restwarmte mis, die normaal gesproken door AVR wordt geleverd voor stadsverwarming. Volgens ceo Yves Luca verwerkt de centrale bijna 20% van het Nederlandse restafval, wat de impact van de calamiteit enorm maakte. "Als we niet binnen drie dagen een oplossing vonden, zouden vuilnisbakken en containers overstromen," zegt Luca.
Met hulp van concurrerende afvalbedrijven, lokale overheden en staatssecretaris Vivianne Heijnen werd een noodplan in werking gezet. Afval werd tijdelijk naar andere provincies gebracht en alternatieve opslaglocaties werden beschikbaar gesteld. "Dit is geen sector voor lieverdjes," zegt Luca, "maar de samenwerking heeft ons positief verrast."
De financiële impact van de brand is ongekend. AVR schat de totale schade, inclusief verloren inkomsten, op meer dan 500 miljoen euro, waarmee het de grootste schadeclaim ooit is in Nederland. Hoewel het bedrijf verzekerd is tot dit bedrag, is de uitkering onvoldoende om alle verliezen te dekken. De verzekeringskwestie zorgde voor maandenlang overleg met experts en betrokken partijen.
Ondanks de tegenslagen slaagde AVR erin om snel weer operationeel te worden. In plaats van te wachten op nieuwe turbines, die een levertijd van twee jaar hebben, bouwde het bedrijf een tijdelijke stoom-waterinstallatie. Hierdoor kunnen vijf van de zeven ovens weer draaien. De resterende ovens worden naar verwachting eind dit jaar opnieuw in gebruik genomen. Luca is trots dat hij zijn belofte van snelle herstart is nagekomen.
De brand heeft echter ook zwakke punten blootgelegd. Volgens Luca ontbreekt een nationaal noodplan voor dit soort calamiteiten. Met slechts een handvol afval- en energiecentrales is Nederland kwetsbaar voor verstoringen. De ramp heeft aangetoond hoe belangrijk samenwerking tussen overheid, bedrijven en concurrenten kan zijn om grote problemen op te lossen.
