In de jaren ’80, ’90, lang voordat de Basic Fits en andere fitness instellingen als paddenstoelen uit de grond schoten, dacht je bij het woord sportschool in Rotterdam meteen aan Stoker. De voormalige vechtsportkampioen Jan Willem Stoker had meerdere vestigingen in de Maasstad en met name die in het centrum van de stad onder Dudok, was wereldberoemd.
Ted Langenbach, Cor Pot, Jacques Herb, Wilfried de Jong, de selectie van Excelsior onder leiding van Mario Been, wie trainde er niet? Je kon zelfs op een natte donderdagmiddag plotseling naast Gloria Estefan staan te zweten, ze wilde graag fit aan aan haar concertreeks in Ahoy’ beginnen.
Maar inmiddels is er nog maar 1 vestiging over: die aan de Prinsenlaan in de Alexanderpolder. En ook deze dreigt te gaan verdwijnen. Huurbaas Stichting Thorbecke wil na 22 jaar van de fitness af, omdat ze ruimte nodig heeft voor administratie.
Willem Jan Stoker (de zoon van) is ten einde raad. ''De manier waarop ze mij en vooral de 600 leden zo in de kou zetten, is echt ontluisterend. Mijn hele sportschool voor een kantoorruimte. Als je langs komt, zie je hoe belachelijk dat is. En het wordt nu ook nog eens argumenten bij verzonnen, dat er nog een ander gedeelte voor een sociale functie moet worden gebruikt. Precies dat is er wat 7 dagen van de week hier aan de orde is....''
''Maar'', voegt hij eraan toe, ''ik ga vechten. Met de advocatuur aan mijn zijde en de leden knokken ook met me mee.. Dat is zo mooi.. dat geeft mij en de familie op dit moment veel kracht. Twee van die leden zijn inmiddels een crowdfunding begonnen om Stoker Fitness te ondersteunen in de juridische kosten.''
Een ander lid, Kittty Valk, werkzaam in de zorg, heeft een brief geschreven aan de wethouder Faouzi Achbar, ook met betrekking tot de sportnota 2026 van de gemeente Rotterdam, waarmee de ontwikkeling volkomen in strijd is. ''Deze sportschool kan en mag niet weg uit de wijk'', schrijft ze.
