Veel zorgverleners en patiënten aarzelen nog bij het inzetten van palliatieve zorg, terwijl deze zorgvorm juist de kwaliteit van leven kan verbeteren. Dat zegt Manon Boddaert, arts palliatieve geneeskunde bij het Leids Universitair Medisch Centrum en medisch adviseur bij Stichting Palliatieve Zorg Nederland bij ANBO-PCOB.
Volgens Boddaert bestaat er een hardnekkig misverstand dat palliatieve zorg alleen over de stervensfase gaat. "Het gaat over zoveel meer. Het draait om de kwaliteit van iemands leven op allerlei gebieden," licht ze toe in het magazine Ouder & Wijzer. Als medeopsteller van het Kwaliteitskader voor palliatieve zorg zet ze zich in om dit beeld te veranderen.
In de praktijk merkt Boddaert dat het naderende levenseinde veel emoties en vragen oproept bij patiënten. Door uitgebreide gesprekken kan ze specifieke angsten wegnemen. "Als iemand bijvoorbeeld bang is om te stikken, kan ik uitleggen dat onze behandeling dit voorkomt," verduidelijkt ze. Ook begeleidt ze patiënten bij het maken van persoonlijke keuzes over hun laatste levensfase.
De palliatieve zorg richt zich daarnaast op de ondersteuning van naasten en mantelzorgers. "Voor dierbaren is het soms moeilijk om de keuzes van de zieke te accepteren," zegt Boddaert. Door alle betrokkenen bij de gesprekken te betrekken, ontstaat er meer begrip en ruimte voor waardevolle momenten in de laatste levensfase.
