Uit het Nationaal Ouderenonderzoek 2024 blijkt dat 48% van de 75-plussers in Nederland nooit wordt meegevraagd voor sociale activiteiten in de buurt. Voor 85-plussers is de situatie nog schrijnender: 69% van hen wordt niet betrokken, wat hun gevoel van eenzaamheid versterkt. Het onderzoek, uitgevoerd door Bureauvijftig, benadrukt het belang van verbinding, vooral met de verwachte toename van het aantal eenzame 65-plussers van 1,8 miljoen naar 2,2 miljoen in 2030.
Het onderzoek laat zien dat 28% van de ouderen die meer contact willen, denkt dat simpelweg uitgenodigd worden zou helpen. Bij sterk eenzame ouderen loopt dit percentage zelfs op tot 44%. Het Ouderenfonds zet zich daarom in om ouderen te verbinden met elkaar en met de maatschappij, onder andere via projecten zoals OldStars en de PlusBus. Dit helpt bij het opbouwen van sociale netwerken en zorgt voor betekenisvolle ontmoetingen.
Ook lidmaatschap van verenigingen speelt een belangrijke rol in het sociale leven van ouderen. 43% van de ouderen is lid van een of meerdere verenigingen, waarbij sociaal contact (63%) de belangrijkste reden is voor deelname, boven het verbeteren van de lichamelijke gezondheid (48%). Voor velen biedt het lidmaatschap ook een zinvolle invulling van de dag en draagt het bij aan hun mentale gezondheid.
Toch wordt deelname aan verenigingen moeilijker naarmate ouderen ouder worden. Gezondheidsproblemen vormen een belangrijke belemmering voor 85-94-jarigen, met 59% die dit als reden geeft voor niet-deelname, een stijging ten opzichte van 25% in 2023.
Het onderzoek laat ook zien dat ouderen steeds meer moeite hebben om sociale contacten te onderhouden. 29% van de 55-plussers wil meer contact, een percentage dat stijgt tot 56% bij 85-plussers. Redenen hiervoor variëren van gezondheidsproblemen (22%) tot verminderde mobiliteit (19%), en het feit dat sommige ouderen het moeilijk vinden om hulp te vragen (17%).
