Diergaarde Blijdorp heeft de vorige winter aangespoelde dikkopschildpadden terug laten vliegen naar de Azoren na een ruime aansterkingsperiode. De overtocht van de gepantserde diertjes ging in speciaal gemaakte houten kisten met een vochtig ‘matras’. Gehuld in een natte doek werd dat een comfortabele vliegreis.
Comfort was geen overbodige luxe aangezien de schildpadden een overstap moeten maken in Lissabon. Niets is aan het toeval overgelaten om te zorgen dat de dieren goed aankwamen op Horta om vandaar het ruime sop te kiezen. De schildpadden werden op de reis vergezeld door een medewerker van Blijdorp.
Het is niet slechts een kwestie van terug in zee zetten. De schildpadden worden uitgerust met speciale zenders. Deze zogenaamde trackers zijn door de Vrienden van Blijdorp geschonken om de gangen van de teruggezette dieren te volgen. Het is van het grootste belang om te achterhalen waarom de dieren afgelopen winter massaal aanspoelden.
Was het toeval? Of heeft het met het veranderende klimaat en golfstromen te maken? Het kleine zendertje op het schild houdt nauwkeurig bij waar de ‘Rotterdamse’ dieren zich bevinden én waar het onverhoopt misgaat. Na verloop van tijd valt de zender vanzelf van het schild.
Diergaarde Blijdorp is trouwens momenteel druk bezig met het uitbreiden van de quarantaine aquaria. Dit met het oog op de verwachte toename van aangespoelde schildpadden in de nabije toekomst. Want dat strandingen steeds vaker voor gaan komen is vrijwel zeker het geval en niet alleen in Nederland. Tegelijk met de Rotterdamse dierentuin, bracht ook het Engelse Sea Life Scarborough een dikkopschildpad terug naar zee.
