Burgemeester Carola Schouten van Rotterdam heeft de aanpak van de Gaza-demonstratie op 20 april 2025 verdedigd in antwoorden op kritische vragen van gemeenteraadsleden. De vragen werden gesteld door JOU, Lijst Verkoelen en Leefbaar Rotterdam.
De demonstratie onder het motto 'Sta op voor Gaza' vond plaats op Eerste Paasdag en trok tussen duizenden deelnemers. De tocht liep van de Essalammoskee op Zuid via de Erasmusbrug naar het stadhuis aan de Coolsingel. De organisatie lag bij een groep imams.
Gemeenteraadsleden uitten zorgen over verschillende aspecten van de demonstratie. Ze wezen op het vertonen van vlaggen, het scanderen van de leus 'From the River to the Sea', demonstranten met gezichtsbedekking en Arabische toespraken op de trappen van het stadhuis.
Schouten benadrukte dat er tijdens de demonstratie geen strafbare vlaggen werden waargenomen of verwijderd. Wel werd één zwarte vlag met witte kalligrafie, die leek op een IS-vlag, in overleg met de organisatie opgeborgen om mogelijke tegenreacties te voorkomen. De vlag bleek echter niet strafbaar te zijn.
Over de leus 'From the River to the Sea' stelde de burgemeester dat het scanderen hiervan in Nederland niet strafbaar is, zoals bepaald door het Gerechtshof in 2023. Ze benadrukte dat zij geen oordeel mag hebben over de inhoud van demonstraties.
Aangaande gezichtsbedekkende kleding lichtte Schouten toe dat dit tijdens demonstraties is toegestaan. Een plaatselijk verbod is niet mogelijk omdat dit een beperking van een grondrecht betreft, wat alleen in een algemene, landelijke wet kan worden beperkt.
De burgemeester verklaarde dat er geen voorafgaande afspraken werden gemaakt over toespraken in het Nederlands. De wet vereist geen gegevens over de inhoud van een demonstratie. Politiemedewerkers die Arabisch spraken, hoorden geen mogelijk strafbare uitingen.
Schouten concludeerde dat de demonstratie zonder bijzonderheden verliep en dat er daarom geen reden is voor verdere evaluatie. Ze benadrukte dat demonstreren een grondrecht is en dat de locatie voor het stadhuis een openbaar toegankelijke plek blijft waar burgers binnen de wet hun mening mogen verkondigen, ook op een feestdag zoals Eerste Paasdag.
Foto © Islam Omroep
