Rotterdam is het nieuwe jaar begonnen met een krachtige waarschuwing over het toenemende vuurwerkgeweld. In haar nieuwjaarstoespraak benadrukte burgemeester Carola Schouten de recente tragische gebeurtenissen in de stad, waaronder drie dodelijke incidenten in IJsselmonde en een vuurwerkdode.
De burgemeester sprak voor ongeveer vierhonderd speciaal uitgenodigde Rotterdammers, die zij 'stadsverwarmers' noemde. Dit zijn bewoners die zich vrijwillig inzetten voor hun stad, bijvoorbeeld als buurtwerker, vrijwilliger bij een buurthuis of als organisator van activiteiten voor jongeren. "Op uw eigen manier blaast u warmte door onze straten en in de harten van buurt-, wijk- en stadsgenoten," legde Schouten uit. "U zorgt voor zielskracht, voor optimisme, voor een mooier, beter, veiliger en ook een wat liever Rotterdam."
Schouten deed een dringende oproep aan het kabinet en de Tweede Kamer om direct actie te ondernemen tegen het vuurwerkgeweld. "We mogen niet accepteren dat het letterlijk levensgevaarlijk wordt voor onze hulpverleners. Dat jongeren verminkt worden en zelfs overlijden," stelde ze.
"Hoop vraagt niet alleen om zaken die buiten je bereik liggen. Hoop vraagt om actie, om eigen inzet," benadrukte de burgemeester. Ze prees de vrijwilligers die dagelijks in actie komen en niet berusten in de tekortkomingen van de stad. "Zij maken hoop concreet door daden."
De burgemeester waarschuwde voor apathie en cynisme, maar zag juist tekenen van verbinding in moeilijke tijden. Ze wees op de sterke saamhorigheid in de getroffen wijk IJsselmonde, waar politie, wijkcentra en gemeentelijke diensten direct klaarstonden voor de bewoners.
Rotterdam is volgens Schouten meer dan de som der delen, met "een warm hart en een flinke dosis realisme." De stad wordt gedragen door "een fijnmazig netwerk van goede, fijne en welwillende mensen" die zich dagelijks inzetten voor hun straat, buurt of wijk. Deze 'stadsverwarmers' zorgen volgens de burgemeester voor de menselijke warmte die Rotterdam kenmerkt.
