China gaat op grote schaal humanoïde robots inzetten in de ouderenzorg om het hoofd te bieden aan de vergrijzing van de bevolking. Het land verwacht dat het aantal ouderen tegen 2050 zal verdubbelen en zoekt naar technologische oplossingen voor de groeiende zorgbehoefte.
De Chinese overheid heeft een plan opgesteld waarin kunstmatige intelligentie en hersen-computer-interfaces een centrale rol spelen in de zorg. De nadruk ligt op de ontwikkeling van mensachtige robots die specifiek zijn ontworpen voor de verzorging van ouderen. Het doel is om in 2029 een landelijk zorgnetwerk te hebben en in 2035 alle ouderen toegang te geven tot basiszorg.
China telt momenteel 216 miljoen inwoners van 65 jaar en ouder, wat 15 procent van de totale bevolking vormt. Met slechts 8,2 miljoen beschikbare zorgbedden schiet de huidige capaciteit tekort. De robots zullen worden ingezet voor taken als emotionele ondersteuning, gezondheidsmonitoring en hulp in slimme huishoudens.
Beijing heeft een actieplan voor robotzorg opgesteld dat loopt tot 2027. Steden als Wuhan en Shanghai hebben al richtlijnen ontwikkeld voor het gebruik van deze robots. Daarnaast werkt het land aan een nationaal informatiesysteem om vraag en aanbod in de ouderenzorg beter op elkaar af te stemmen.
De vergrijzing speelt niet alleen in China. In de hele Azië-Pacific regio zal het aantal 60-plussers volgens de Asian Development Bank toenemen tot 1,2 miljard in 2050, bijna een kwart van de totale bevolking. Ook India krijgt te maken met een sterke vergrijzing: volgens de Verenigde Naties groeit het aantal ouderen daar van 153 miljoen nu naar 347 miljoen in 2050.
