Eén op vier mantelzorgers en minimaal één op vijf mensen met dementie is sterk eenzaam. Dit blijkt uit een onderzoek dat Alzheimer Nederland in de zomermaanden uitvoerde onder 401 mantelzorgers en 63 mensen met dementie.
Van de mantelzorgers geeft 42 procent aan zich vaker eenzaam te voelen sinds hun naaste dementie heeft. Vooral partners van iemand met dementie voelen zich naar verhouding eenzaam. Van hen is 75 procent enigszins tot sterk eenzaam.
Ter vergelijking: uit de Gezondheidsmonitor 2024 van GGD, RIVM en CBS blijkt dat 46 procent van de Nederlanders tussen 50 en 74 jaar aangeeft zich wel eens eenzaam te voelen. Bij mantelzorgers van mensen met dementie is dit 63 procent. Bij Nederlanders boven de 75 jaar geeft 51 procent aan zich wel eens eenzaam te voelen, terwijl dit bij mantelzorgers van mensen met dementie 80 procent is.
Ook meer dan een derde van de mensen met dementie geeft aan zich vaker eenzaam te voelen sinds zij dementie hebben. De deelnemers aan het onderzoek bevinden zich in een relatief vroeg stadium van dementie. Uit ander onderzoek, de Dementiemonitor 2024, blijkt dat begrip en hulp uit de omgeving afneemt naarmate de dementie vordert.
Volgens mantelzorgers zien veel mensen met dementie zorgmedewerkers (62 procent) vaker dan familieleden (56 procent). Van de mensen met dementie heeft 43 procent zelden tot nooit contact met vrienden. Een op vijf mensen met dementie die deelnamen aan de vragenlijst ontmoet minder dan eens per week iemand voor persoonlijk contact. Vooral alleenwonende mensen met dementie ondernemen minder sociale activiteiten. Een op drie mantelzorgers gaf aan dat hun naaste ontevreden is over de hoeveelheid contact.
Dementie zorgt ervoor dat het onderhouden van sociale contacten wordt bemoeilijkt. Dat ligt deels bij de persoon met dementie zelf, die de neiging kan krijgen zich terug te trekken vanwege te veel prikkels of ongemakkelijke situaties. Deels ligt het bij de omgeving, die niet goed weet hoe met de situatie om te gaan. Ruim een derde van de partners van iemand met dementie ervaart dat zij minder worden uitgenodigd door vrienden en familie sinds hun naaste dementie heeft. De ziekte van hun naaste maakt ook dat zij het zorgeloze contact met hun partner missen.
