Ellen Verkoelen is genomineerd voor de titel Beste raadslid van Rotterdam. De jury prijst haar om haar doortastende rol in de oppositie en haar vermogen om scherpe kritiek te leveren in het politieke debat. Zo liet ze recent nog duidelijk van zich horen tijdens de besprekingen over de gemeentebegroting. Volgens de jury is zij daarmee een opvallende kracht binnen de Rotterdamse gemeenteraad.
De jaarlijkse verkiezing, georganiseerd in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen, biedt ruimte om terug te blikken op het raadswerk van de afgelopen jaren. De prijs Beste raadslid van Rotterdam wordt toegekend door een jury van politiek verslaggevers van het AD Rotterdams Dagblad en Rijnmond. Zij selecteerden dit jaar drie kandidaten die zich volgens hen onderscheiden in hun volksvertegenwoordigende rol. Behalve Verkoelen zijn ook Diederik van Dommelen (VVD) en Simon Ceulemans (Leefbaar Rotterdam) genomineerd. De uiteindelijke winnaar wordt op 11 februari bekendgemaakt tijdens een publieksbijeenkomst in debatcentrum Arminius.
Naast de hoofdprijs is er ook een publieksprijs voor het beste wijk- of dorpsraadslid. Inwoners van Rotterdam kunnen daarvoor zelf kandidaten aandragen. De bijeenkomst staat in het teken van zowel terugblikken als vooruitkijken: op 18 maart kiezen Rotterdammers een nieuwe gemeenteraad én stemmen ze voor hun wijk- of dorpsraad. Met deze verkiezing krijgt de betrokkenheid van inwoners bij het lokale bestuur extra aandacht.
