Het Erasmus MC heeft een subsidie van 2,3 miljoen euro ontvangen van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en de Nierstichting voor onderzoek naar het verlengen van de levensduur van donornieren. Het project 'One Kidney for Life', onder leiding van nefroloog prof. dr. Dennis Hesselink, richt zich op gepersonaliseerde behandeling met immunosuppressiva na niertransplantatie.
Het onderzoek, dat vijf jaar zal duren, bestaat uit drie hoofdlijnen. In de eerste onderzoekslijn wordt bestudeerd hoe afstotingsprocessen werken, met als doel te voorspellen welke patiënten een verhoogd risico lopen op afstoting. De tweede lijn focust op laboratoriumonderzoek waarbij mini-donorniertjes worden gekweekt om de effecten van medicatie te bestuderen. De derde onderzoekslijn richt zich op de therapietrouw van patiënten.
Een belangrijk aspect van het onderzoek is het verbeteren van de behandeling met immunosuppressiva. Deze medicijnen zijn noodzakelijk na een transplantatie, maar hebben ernstige bijwerkingen. Ze verzwakken het immuunsysteem en kunnen schadelijk zijn voor de donornier zelf. Momenteel krijgt nog steeds één op de vijf patiënten te maken met afstoting van het transplantaat.
In een 'living lab' zullen onderzoekers samen met patiënten nieuwe strategieën ontwikkelen om de therapietrouw te verbeteren. Transplantatiepatiënten moeten vaak dertig pillen per dag slikken, wat het volhouden van de behandeling bemoeilijkt.
Het project onderzoekt ook de economische aspecten van geavanceerde diagnostiek. Hoewel deze testen kostbaar zijn, kunnen ze op termijn kostenbesparend werken als ze leiden tot een langere levensduur van de donornier. Hiervoor wordt samengewerkt met de Erasmus School of Health Policy and Management.
Het onderzoeksteam bestaat naast Hesselink uit experts van verschillende medische centra, waaronder het UMCG en het RadboudUMC. Dit is de eerste keer dat NWO een dergelijk groot bedrag beschikbaar stelt voor onderzoek naar niertransplantatie.
