Het Netherlands Women's Health Research & Innovation Center van het Erasmus MC start onderzoek naar verbetering van zorg voor vrouwen. Volgens het centrum kan Nederland minstens 7,6 miljard euro besparen op zorgkosten als vrouwen de juiste zorg krijgen. Momenteel veroorzaakt de kennisachterstand in vrouwengezondheid ongeveer 12,6 miljard euro verlies aan bruto nationaal product per jaar.
Vrouwen brengen volgens Greet Vink, een van de initiatiefnemers, 25 procent meer van hun leven door in slechte gezondheid dan mannen. Het centrum is opgericht door internist Jeanine Roeters van Lennep, hoofd Research & Development Office Greet Vink en hoogleraar cardiothoracale chirurgie Hanneke Takkenberg.
De geneeskunde is traditioneel gebaseerd op kennis over het mannenlichaam. "Dokters waren vroeger bijna allemaal mannen. Medicijnonderzoek werd gedaan op mannelijke proefdieren en op mannelijke personen," legt Takkenberg uit. Meer dan een derde van de vrouwen rapporteert dat artsen hen niet geloofden of schuld gaven voor gezondheidsproblemen.
Ook krijgen vrouwen vaak medicijndoses die voor mannen zijn ontwikkeld, terwijl vrouwenlichamen doorgaans kleiner zijn. Tegelijkertijd worden vrouwen vaak onderbehandeld en krijgen ze minder vaak aanbevolen medicijnen voorgeschreven.
Het nieuwe onderzoekscentrum is virtueel en brengt artsen, academici, patiënten, consumenten en beleidsmakers samen. Er wordt onderzoek gedaan naar vrouwspecifieke aandoeningen zoals menstruatie en menopauze, maar ook naar ziekten die zich bij vrouwen anders manifesteren, zoals hart- en vaatziekten.
Het centrum werkt aan een uitgebreide databank en gebruikt gegevens van studies zoals Generation R en ERGO, waarbij Rotterdamse vrouwen en meisjes betrokken zijn. In eerste instantie worden data uit het Erasmus MC gebundeld, maar onderzoekers van andere Nederlandse en buitenlandse zorginstellingen worden uitgenodigd om deel te nemen.
"Nederland telt ruim 8,8 miljoen vrouwen. Bijna iedere vrouw krijgt ergens in haar leven te maken met vrouwspecifieke aandoeningen of condities die hun gezondheid harder raken dan mannen," aldus de initiatiefnemers. Ze hopen dat binnen tien jaar de focus verschuift van ziekte naar gezondheid en een gezonde levensloop voor alle vrouwen.
