Het Erasmus MC heeft als eerste ziekenhuis in Nederland een patiënt met chronische migraine behandeld met een implantaat onder de hoofdhuid. Deze experimentele behandeling maakt deel uit van een klinische studie die momenteel wordt uitgevoerd.
De nieuwe behandelmethode bestaat uit twee ultradunne implantaten die onder de hoofdhuid worden geplaatst: één in het voorhoofd en één in het achterhoofd. Deze implantaten sturen zachte elektrische pulsen naar de betrokken zenuwen. Patiënten kunnen de therapie zelf activeren met een draagbaar apparaat, wat mogelijk de frequentie en ernst van migraineaanvallen vermindert.
De toegepaste technologie, neuromodulatie genoemd, wordt al decennialang met succes gebruikt bij andere neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson, epilepsie en clusterhoofdpijn. Professor Frank Huygen, hoogleraar Anesthesiologie aan het Erasmus MC en uitvoerder van de eerste ingreep, legt uit hoe het werkt: "Ons zenuwstelsel gebruikt elektrische signalen om ons lichaam aan te sturen. Bij migraine kunnen deze signalen verstoord raken. Neuromodulatie zou kunnen helpen deze verstoring te corrigeren."
De therapie, die sinds 2017 wordt ontwikkeld op de High Tech Campus in Eindhoven, wordt ook onderzocht in het St. Antonius Ziekenhuis Utrecht/Nieuwegein en in onderzoekscentra in België en Australië. De implantaten worden geproduceerd door het Nederlandse bedrijf Salvia BioElectronics.
Hoewel een eerste pilotstudie veelbelovende resultaten toonde, wacht professor Huygen de uitkomsten van deze grotere studie af voordat er conclusies worden getrokken. Bij bewezen effectiviteit zou de therapie beschikbaar kunnen komen voor chronische migrainepatiënten die niet reageren op standaardbehandelingen. Migraine, een neurologische aandoening die niet verward moet worden met gewone hoofdpijn, treft vooral jonge mensen, met name vrouwen. De aandoening kan leiden tot ernstige beperkingen in het dagelijks leven en frequent werkverzuim.
