Artsen en onderzoekers van het Erasmus MC willen een slimme en snelle test maken om een bepaalde vorm van dementie, frontotemporale dementie (FTD), beter op te sporen. Deze ziekte is lastig te herkennen, vooral als het niet erfelijk is. Met hulp van vijftien teams uit negen landen gaan ze nu onderzoeken hoe dat sneller en makkelijker kan. Voor dit project, dat PREDICTFTD heet, krijgen ze bijna 8 miljoen euro van de Europese Unie.
Bij mensen met FTD gaan delen van de hersenen minder goed werken, maar het duurt vaak lang voordat artsen zeker weten wat er aan de hand is. Dat willen de onderzoekers veranderen. Ze kijken naar speciale stofjes in het bloed die iets kunnen vertellen over de ziekte. Die stofjes, samen met hersenscans en vragenlijsten, gebruiken ze om met slimme computerprogramma’s (artificiële intelligentie) een handige test te maken. Het doel is dat artsen hiermee sneller en zekerder kunnen zeggen of iemand FTD heeft.
“Het is belangrijk dat we sneller weten wat er speelt,” zegt dokter Harro Seelaar van het Erasmus MC. “Als we dat weten, kunnen we patiënten en hun families beter uitleggen wat er aan de hand is. Bovendien kunnen we in de toekomst ook eerder beginnen met medicijnen die nu nog in ontwikkeling zijn.”
Het onderzoeksteam bestaat uit allerlei experts, zoals dokters, wetenschappers die kijken naar hersenen en bloed, en data-experts die veel weten van computers. Samen hopen ze over 4,5 jaar een test te hebben die overal in Europa gebruikt kan worden. Zo kunnen ze mensen met FTD en hun families sneller helpen en beter voorbereiden op de toekomst.
