In Rotterdam worden wekelijks zo’n 800 lege lachgascilinders van straat gehaald. De gemeente rijdt vijf dagen per week met drie speciale busjes door de stad om dit gevaarlijke afval veilig op te ruimen. Medewerkers reageren op meldingen van inwoners die via de MeldR-app of het gemeentelijk telefoonnummer doorgeven waar cilinders liggen.
De cilinders, te herkennen aan hun geel-blauwe of zwarte kleur, kunnen nog restgassen bevatten. Daarom mogen ze niet bij het gewone afval worden gegooid. Als ze bijvoorbeeld geplet worden of in aanraking komen met vuur, kunnen ze ontploffen. De gemeente vraagt bewoners daarom de cilinders niet zelf te verplaatsen, maar een melding te doen zodat ze veilig ingezameld kunnen worden.
Vooral in het centrum en Kralingen-Crooswijk worden veel meldingen gedaan. Na het weekend piekt het aantal, met op maandagen soms wel 300 meldingen. Medewerker reiniging Aldo van Eijk rijdt dagelijks meldingen af. Hij herkent de bekende plekken waar veel cilinders liggen, zoals afgelegen straatjes en rustige hoeken. Volgens hem blijven jongeren tussen de 18 en 25 jaar de grootste groep gebruikers, ondanks dat lachgas sinds 2023 verboden is voor recreatief gebruik.
De gemeentelijke aanpak kost flink wat geld. In 2024 bedroegen de kosten voor het afvoeren en verwerken van de cilinders ruim 1,3 miljoen euro. Inmiddels heeft de gemeente het inzamelproces zo ingericht dat meldingen gemiddeld binnen vijf werkdagen worden afgehandeld. De cilinders worden in speciale kokers verzameld om ze rechtop te houden en veilig te vervoeren.
Naast de kosten en het risico op incidenten baart ook het gebruik zelf zorgen. Lachgas werd oorspronkelijk gebruikt in de medische sector en voor slagroomspuiten, maar wordt nu ook als drug gebruikt vanwege het korte, bedwelmende effect. Het gebruik kan leiden tot duizeligheid, verwardheid en zelfs bewusteloosheid. Ook vormt het een risico in het verkeer en op de gezondheid bij veelvuldig gebruik.
De gemeente blijft inzetten op voorlichting en opruiming, maar benadrukt dat blijvende meldingen en bewustwording onder inwoners noodzakelijk zijn om de overlast en gevaren van lachgasgebruik te beperken.
