Voeding speelt een belangrijke rol bij onze gezondheid, en nieuw onderzoek richt zich op het verband tussen voeding en dementie. Het MIND-dieet, dat een combinatie is van het mediterrane dieet en het DASH-dieet (gericht op minder zout), staat hierbij centraal. Het dieet is rijk aan groenten, peulvruchten en volkorenproducten en lijkt volgens onderzoek van Tosca de Crom, ondersteund door Alzheimer Nederland, op korte termijn de kans op dementie te verkleinen.
In haar onderzoek bracht De Crom het eetpatroon van een grote groep mensen in kaart. Ze ontdekte dat mensen die het MIND-dieet volgden, in de eerste vijf tot zeven jaar een lagere kans hadden op het ontwikkelen van dementie. Na zeven jaar nam dit positieve effect echter af. De Crom benadrukt dat hoewel de resultaten hoopgevend zijn, het MIND-dieet nog geen wondermiddel is tegen dementie.
Het onderzoeken van de invloed van voeding op dementie is erg ingewikkeld. Gezonde eters hebben vaak ook gezondere levensstijlen, zoals beter slapen, meer bewegen en hun hersenen actief houden met werk of hobby's. Deze factoren dragen ook bij aan het verminderen van de kans op dementie. Bovendien is het mogelijk dat mensen die al beginnende geheugenklachten hebben, minder gezond gaan eten. Het is daarom niet altijd duidelijk of het dieet een oorzaak of een gevolg is van de gezondheidstoestand.
Hoewel het directe verband tussen voeding en het voorkomen van dementie nog niet wetenschappelijk bewezen is, is wel bekend dat een gezond voedingspatroon positieve effecten heeft op risicofactoren voor dementie, zoals hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten en diabetes. Het MIND-dieet is daarnaast rijk aan antioxidanten, die mogelijk beschermen tegen dementie, hoewel dit verband nog niet definitief is aangetoond.
Ondanks dat de conclusies over de effecten van het MIND-dieet voor dementie voorzichtig zijn, blijft voeding een belangrijk onderdeel van een gezonde levensstijl. Het helpt niet alleen bij het voorkomen van dementie, maar ook bij hart- en vaatziekten en diabetes. Volgens De Crom is het van belang om balans te vinden in je voedingspatroon en niet te focussen op afzonderlijke producten. Het gaat erom dat het gehele dieet gezond is, waarbij bijvoorbeeld olijfolie gezond kan zijn, maar niet als het wordt gecombineerd met een overdaad aan ongezonde voeding. Ook kunnen verschillende voedingsstoffen elkaar beïnvloeden, wat het nog belangrijker maakt om een uitgebalanceerd dieet te volgen.
Het MIND-dieet beveelt onder andere aan om regelmatig groene bladgroenten, bessen, noten en peulvruchten te eten, terwijl het de inname van rood vlees, gefrituurd voedsel en sterk bewerkt voedsel beperkt. Dit dieet deelt veel overeenkomsten met andere gezonde diëten, zoals het mediterrane dieet, wat ook verklaart waarom beide diëten gunstige effecten kunnen hebben op de gezondheid, waaronder het verminderen van het risico op dementie.
