Het aantal mensen dat de leeftijd van 100 jaar bereikt, neemt wereldwijd toe. Wat vroeger zeldzaam was, wordt steeds gewoner. In Nederland zijn er op 1 januari 2024 2.515 honderdjarigen, een verdubbeling vergeleken met twintig jaar geleden. Verwacht wordt dat dit aantal blijft stijgen naar ongeveer 5.000 in 2040. Zeeland heeft relatief de meeste honderdjarigen, gevolgd door Flevoland. Volgens het CBS worden honderdjarigen een vast onderdeel van de samenleving dankzij verbeteringen in gezondheid en ouderenzorg.
In Europa zijn landen als Ierland, Frankrijk, Spanje en Italië koplopers met het aantal honderdjarigen, terwijl Japan wereldwijd de lijst aanvoert met zes honderdjarigen per 10.000 inwoners. Regio’s zoals Sardinië en Ikaria, bekend als Blue Zones, laten zien hoe levensstijl en genetica bijdragen aan een lang en gezond leven. Onderzoek uit deze gebieden wijst op het belang van gezonde voeding, sociale verbindingen en een actieve levensstijl.
Wereldwijd groeit het aantal honderdjarigen naar 573.000 in 2024 en mogelijk bijna 4 miljoen in 2050, volgens de Verenigde Naties. Vooral Japan en de Verenigde Staten hebben hoge aantallen. Onderzoeken zoals de Okinawa Centenarian Study tonen aan dat veel honderdjarigen fysiek actief blijven en ouderdomsziekten weten uit te stellen. Dit wordt toegeschreven aan een combinatie van genetica, een plantaardig dieet en een gezond microbioom.
De lessen van honderdjarigen benadrukken het belang van preventieve gezondheidszorg, zoals gezonde voeding, beweging en stressbeheersing. Genetica speelt een rol, maar leefstijl is cruciaal om ouderdomsziekten uit te stellen en de kans op een gezond en lang leven te vergroten. Naarmate honderdjarigen vaker voorkomen, krijgen we nieuwe inzichten in gezond ouder worden, wat inspireert tot een bewustere omgang met onze gezondheid.
