Uit recente cijfers blijkt dat het aantal ernstige ongevallen met fatbikes, vooral onder jongeren, fors is gestegen. Data van dertien spoedeisende hulpen laten zien dat het aantal slachtoffers van fatbike-ongelukken in de eerste helft van 2024 al dubbel zo hoog ligt als in heel 2023. Juridisch dienstverlener DAS merkt op dat het aantal verkeerszaken waarbij fatbikes betrokken zijn eveneens sterk toeneemt. Veel van deze ongelukken leiden tot ernstig letsel, waarbij de impact vergelijkbaar is met die van een scooterongeluk.
In 2023 werden er in totaal 55 verkeersongevallen met fatbikes geregistreerd, terwijl dat aantal in de eerste drie kwartalen van 2024 al is gestegen naar 160. In 2022 waren het er nog slechts zes. Vooral jongeren, vaak nog minderjarig, raken betrokken bij deze ongelukken. De verwondingen variëren van blauwe plekken en snijwonden tot botbreuken en zelfs ernstig letsel zoals hersenbeschadigingen, waarvoor soms plastische chirurgie nodig is.
Juridisch gezien hangt de aansprakelijkheid voor schade door een minderjarige fatbiker af van de leeftijd. Ouders zijn verantwoordelijk voor schade door kinderen jonger dan 14 jaar. Bij kinderen van 14 en 15 kunnen ouders aansprakelijk worden gesteld als zij niet kunnen aantonen dat zij de nodige voorzorgsmaatregelen hebben genomen om schade te voorkomen. Voor jongeren van 16 jaar en ouder geldt dat zij zelf verantwoordelijk zijn, tenzij ouders hen aanmoedigen tot gevaarlijk rijgedrag of nalatig zijn in het voorkomen van schade.
Een belangrijke veiligheidsmaatregel die genoemd wordt, is het beperken van het gebruik van de fatbike tot één persoon. Veel fatbikes zijn uitgerust met een lang zadel, waar soms meerdere kinderen tegelijk op rijden. Door de zitcapaciteit te beperken, kan het rijgedrag veiliger worden, wat ongelukken kan helpen voorkomen.
Het toenemend aantal ernstige fatbike-ongevallen benadrukt de noodzaak om ouders en jongeren beter bewust te maken van de risico’s. Vooral in het geval van opgevoerde of verboden fatbikes zijn ouders vaak aansprakelijk als zij op de hoogte zijn van het gebruik. Door bewustere keuzes te maken en preventieve maatregelen te nemen, zoals het aanpassen van het zadel, kunnen mogelijk veel ongevallen worden voorkomen.
