Per 1 juli 2025 treedt Inge Valkis aan als directeur van het Sikkelcelfonds. De stichting, sinds de oprichting in 2017 opgebouwd en geleid door een operationeel bestuur, zet daarmee een volgende stap in haar groei en professionalisering.
Sikkelcelziekte is wereldwijd een van de meest voorkomende erfelijke bloedziekten. Mensen met deze ziekte sterven in Nederland gemiddeld zo’n 30 jaar eerder. In Nederland hebben ruim 2.000 mensen sikkelcelziekte. Meer onderzoek en bewustwording zijn ook hier hard nodig.
Inge Valkis heeft ruime ervaring op het gebied van fondsenwerving, communicatie en organisatieontwikkeling binnen de zorgsector. De afgelopen jaren gaf zij als directeur van Stichting Vrienden van het Sophia Kinderziekenhuis leiding aan de groei van de organisatie, het opzetten van succesvolle campagnes en evenementen waarmee een forse stijging van de inkomsten werd gerealiseerd.
Het Sikkelcelfonds werd in 2017 opgericht om wetenschappelijk onderzoek naar sikkelcelziekte mogelijk te maken. De ziekte treft wereldwijd honderdduizenden mensen, voornamelijk mensen van kleur. Zonder behandeling overlijdt een groot deel van de kinderen met sikkelcelziekte vóór hun vijfde levensjaar. Ook in Nederland leven patiënten gemiddeld dertig jaar korter. Dankzij donaties heeft het fonds inmiddels meer dan €1.000.000 aan onderzoeksprojecten toegekend.
Sikkelcelziekte komt vooral voor bij mensen met roots in Sub-Sahara Afrika, het Middellandse Zeegebied, het Midden-Oosten en delen van India. De ziekte veroorzaakt ernstige bloedarmoede, terugkerende pijnaanvallen in botten en gewrichten (sikkelcelcrisen), verhoogd risico op orgaan- en hersenschade en vaak een kortere levensverwachting. Elk jaar worden er wereldwijd ruim 300.000 kinderen geboren met sikkelcelziekte. Zonder behandeling worden de meeste van hen niet ouder dan vijf jaar.
