Op vrijdag 22 november is Jos van Beek, oprichter en scheidend penningmeester van Stichting Van Swietenhof, onderscheiden met de Erasmusspeld. Deze prestigieuze onderscheiding werd uitgereikt door wethouder Faouzi Achbar tijdens de jaarlijkse vrijwilligerslunch van de stichting in restaurant KOCO. De Erasmusspeld is bedoeld om Rotterdammers te eren die zich langdurig en vrijwillig hebben ingezet voor de stad en haar gemeenschap.
Van Beek, geboren in 1941, speelde sinds de oprichting van Stichting Van Swietenhof in 2002 een cruciale rol bij het versterken van de sociale cohesie in haar buurt. Als penningmeester beheerde zij de financiële administratie van de stichting en woonde zij talloze buurtvergaderingen bij. Daarnaast was zij verantwoordelijk voor inkoop en voorraadbeheer. Haar inspanningen gingen echter verder dan administratieve taken: in de gemeenschappelijke buurttuin organiseerde zij lunchbijeenkomsten, voorleesmiddagen en muziekoptredens, vaak met hulp van andere vrijwilligers.
De inzet van Van Beek resulteerde in de transformatie van de zwaar verwaarloosde binnentuin in een levendige, groene oase. De tuin is nu een plek waar buurtbewoners elkaar wekelijks ontmoeten en genieten van een ontspannen en sociale omgeving. Naast het organiseren van activiteiten nam zij ook het dagelijkse onderhoud van zowel de gemeenschappelijke tuin als de geveltuintjes voor haar rekening. Haar toewijding heeft de binnenplaats een tweede leven gegeven en de buurtbewoners dichter bij elkaar gebracht.
Wethouder Achbar prees Van Beek bij de uitreiking van de speld. "De oprichting van Stichting Van Swietenhof gaf de binnenplaats een tweede leven. Het werd dé plek voor ontmoeting, ontspanning en ontdekking. Niet alleen planten, bloemen en kruiden gedijen hier, maar ook mensen en sociale saamhorigheid."
De zilveren Erasmusspeld, vernoemd naar filosoof en humanist Desiderius Erasmus, toont zijn beeltenis en wordt uitgereikt aan Rotterdammers die jarenlang vrijwillig actief zijn geweest voor de samenleving. Jos van Beek sluit haar periode bij Stichting Van Swietenhof af met deze welverdiende erkenning, een symbool van haar jarenlange toewijding en de blijvende impact die zij heeft gemaakt in haar buurt.
