Een reeks gewelddadige incidenten tijdens demonstraties bij honkbalclub Neptunus heeft geleid tot scherpe kritiek vanuit de Rotterdamse gemeenteraad. Ellen Verkoelen van JOU, Lijst Verkoelen, noemt de gebeurtenissen een ondermijning van het demonstratierecht en roept op tot stevig ingrijpen.
Wat begon als een vreedzaam protest escaleerde volgens Verkoelen in intimidatie en geweld. Bezoekers van de sportclub, waaronder gezinnen met kinderen en mensen in een rolstoel, zouden zijn uitgescholden, bespuugd en zelfs met koffie zijn overgoten. Toeschouwers werden geconfronteerd met uitspraken als “je hebt bloed aan je handen omdat je naar honkbal komt kijken”, gericht tegen kinderen. Mindervalidenparkeerplaatsen werden geblokkeerd en beveiligers fysiek belaagd.
De fractievoorzitter benadrukt dat deze acties niets meer met demonstreren te maken hebben, maar volgens haar getuigen van terreur richting onschuldige mensen. Verkoelen maakt zich zorgen over het gebrek aan optreden van de autoriteiten en stelt dat demonstranten buiten hun aangewezen vakken mochten opereren zonder consequenties. Ze vraagt zich af waarom er niet eerder is ingegrepen en waarom de demonstraties niet zijn ontbonden op het moment dat de veiligheid in het gedrang kwam.
De financiële gevolgen voor de club zijn eveneens aanzienlijk. Neptunus zou inmiddels ruim zestigduizend euro hebben uitgegeven aan extra beveiligingsmaatregelen, hekken en toegangspoorten. Volgens Verkoelen wordt hiermee een kleine maar toonaangevende sportvereniging gegijzeld door een groep activisten die hun overtuiging boven het recht van anderen plaatsen.
JOU wil van het stadsbestuur weten wie opdraait voor de gemaakte kosten en welke garanties er zijn dat komende wedstrijden wél veilig verlopen. Ook wil de partij weten of het college bereid is om demonstraties bij sportevenementen te verbieden als daarmee de veiligheid van bezoekers beter gewaarborgd kan worden.
Volgens Verkoelen moet Rotterdam waken voor een toekomst waarin intimidatie de toon zet in het publieke debat. Wie het recht om te demonstreren misbruikt om anderen angst aan te jagen, verliest volgens haar elk moreel gezag. Ze pleit voor duidelijke grenzen en onmiddellijke handhaving wanneer die worden overschreden.
