De Kinderombudsman Rotterdam-Rijnmond (ORR) heeft zorgen geuit over de nieuwe opzet van de kinderburgemeester en kinderraad in Rotterdam. In een brief aan de gemeenteraad vraagt ombudsman Stans Goudsmit concrete waarborgen voor betekenisvolle kinderparticipatie.
Het College van B&W stuurde op 8 april een brief over de voortzetting van de kinderburgemeester en kinderraad, nadat deze in 2024 waren afgeschaft. De kinderombudsman is verheugd dat kinderen opnieuw de kans krijgen mee te praten over hun stad, maar twijfelt of de nieuwe vorm voldoet aan de eisen voor betekenisvolle participatie.
De ombudsman hanteert het begrip 'zimmen' voor waardevolle inspraak van kinderen. Dit recht is vastgelegd in artikel 12 van het Kinderrechtenverdrag. Voor betekenisvolle participatie moet de overheid zorgen voor begrijpelijke informatie, kundige ambtenaren die het proces kunnen begeleiden, heldere besluitvorming en zorgvuldige terugkoppeling naar kinderen.
In de brief van het College ontbreekt volgens de ombudsman een concrete beschrijving van de rol van het College zelf. Het accent ligt op educatie van kinderen in democratie en gemeentepolitiek met betrokkenheid van scholen. De focus ligt daarmee vooral op kinderen en scholen, terwijl juist inspanning en commitment van het College nodig is voor betekenisvolle participatie.
Een ander aandachtspunt is dat de kaders voor jeugdparticipatie nog altijd niet gereed zijn. De aangenomen motie 'De jeugdige participant omarmd' dateert van 5 juli 2022, waarin het College werd opgeroepen zo'n kader op te stellen. Inmiddels wordt de oplevering bijna ingehaald door de Participatieverordening die momenteel wordt opgesteld.
De kinderombudsman vraagt het College expliciet te maken welke rol en verantwoordelijkheid de gemeente zelf neemt bij de herintroductie van de kinderburgemeester en -raad. Ook wil ORR weten hoe het proces zal voldoen aan voorwaarden voor betekenisvolle participatie en hoe in de communicatie richting kinderen, ouders en scholen duidelijk wordt wat zij van de gemeente kunnen verwachten.
Goudsmit biedt aan de brief mondeling toe te lichten indien gewenst. De kinderombudsman noemt de herintroductie van de kinderburgemeester en kinderraad een positieve ontwikkeling, maar benadrukt het belang van concrete waarborgen voor betekenisvolle participatie.
