Er zijn vijf Schotse hooglanders losgelaten in het Vinetaduin in Hoek van Holland. Het hek werd opengedaan door boswachter Fred Spreen. Na 32 dienstjaren bij Stichting Het Zuid-Hollands Landschap, gaat hij deze week met pensioen. De vijf Schotse hooglanders zijn een welkome aanvulling in het beheer van het duin. Ze houden het duin open en divers en grazen op plekken waar de boswachters zelf moeilijk kunnen komen.
“Mooie dieren hè!” glundert beheerder Pieter Balkenende van Het Zuid-Hollands Landschap. Met hun imposante horens zijn het inderdaad prachtige dieren om te zien. De vijf zijn 16 juni al in Hoek van Holland aangekomen, maar de beheerder hield tot vandaag zijn kaken stijf op elkaar. “Om de dieren rustig te laten wennen aan de nieuwe omgeving.” Aldus Pieter. “En we wilden het echt als verrassing houden voor onze collega Fred Spreen.” Hem viel de eer om de begrazing definitief af te trappen en de dieren los te laten.
Met de komst van de Schotse hooglanders krijgen de boswachters hulp bij het beheer van het duin. Mede door het verdwijnen van konijnen dreigt het duinlandschap te overwoekeren, met verlies van biodiversiteit tot gevolg. Schotse hooglanders nemen de rol als grazer in de duinen over: ze bewegen zich moeiteloos over het terrein waar machines niet kunnen komen en houden met hun graasgedrag het landschap open.
Eerder dit jaar is een veekerend raster om het Vinetaduin geplaatst. Het toezicht op de dieren doen de boswachters samen met vrijwilligersgroepen en een zorginstelling voor mensen met afstand tot de arbeidsmarkt. Zij krijgen hiervoor een speciale training om de gezondheid en omgeving van de runderen in de gaten te houden. Ook gaan er regelmatig veterinaire controles plaatsvinden.
De Schotse hooglanders lopen achter het raster maar kun je als bezoekers langs het wandelpad zomaar tegenkomen. En ze zien er misschien schattig uit, maar het blijven dieren die onvoorspelbaar gedrag kunnen tonen. Het is dan ook verboden de dieren te aaien of te voeren.
De begrazing is onderdeel van het natuurherstelproject en wordt mede gefinancierd door de Provincie Zuid-Holland en het ministerie van LVVN. Daarnaast is de komst van de dieren is mede mogelijk gemaakt door de gulle giften van Beschermers en donateurs.
