Uit een recente studie van de faculteit geneeskunde van de Mahidol University Bangkok blijkt dat oudere mensen slapeloosheid effectiever kunnen bestrijden met spierkrachtoefeningen dan met andere vormen van beweging. Het versterken van de spierkracht heeft bovendien een dubbel voordeel: het helpt niet alleen bij slaapproblemen, maar draagt in combinatie met evenwichtsoefeningen ook bij aan het voorkomen van vallen.
Bij het verouderingsproces neemt de spierkracht af, vooral wanneer men onvoldoende actief is. Deze versnelde afbraak van spieren leidt tot een verminderd evenwichtsgevoel, wat het valrisico vergroot. De cijfers zijn significant: elke vijf minuten belandt een 65-plusser op de spoedeisende hulp na een val.
Ouderen die kampen met zowel verminderde spierkracht en evenwicht als slaapproblemen hebben een verhoogd risico om 's nachts te vallen. Een dergelijke val wordt vaak veroorzaakt door meerdere factoren tegelijk, zoals beperkt zicht in het donker, obstakels zoals drempels en een afgenomen spierkracht en balans.
Om vast te stellen of iemand een verhoogd valrisico heeft, kunnen drie eenvoudige vragen worden gesteld. Er is sprake van een verhoogd risico als op minstens één vraag 'ja' wordt geantwoord: Ben ik het afgelopen jaar al eens gevallen? Heb ik angst om nogmaals te vallen? Heb ik moeite met bewegen?
Bij een bevestigend antwoord is het belangrijk om contact op te nemen met een zorgverlener zoals een huisarts, fysiotherapeut of wijkverpleegkundige. Deze professionals kunnen passende maatregelen adviseren om het valrisico te verkleinen, bijvoorbeeld door doorverwijzing naar een speciaal beweegprogramma gericht op het verbeteren van kracht en balans.
