Nederlandse wetenschappers hebben in een grootschalig onderzoek aangetoond dat de levensverwachting na een diagnose dementie aanzienlijk verschilt per leeftijd en geslacht, zo meldt de website Scientias. De resultaten, gepubliceerd in The BMJ, laten zien dat vrouwen die op 60-jarige leeftijd de diagnose krijgen gemiddeld nog 8,9 jaar leven, terwijl mannen die op 85-jarige leeftijd worden gediagnosticeerd een levensverwachting hebben van 2,2 jaar.
Het onderzoek, gebaseerd op 261 studies met meer dan 5 miljoen mensen met dementie, toont aan dat de aandoening de levensverwachting met ongeveer 2 jaar verkort bij een diagnose op 85-jarige leeftijd. Bij een diagnose op 80-jarige leeftijd is dit 3 tot 4 jaar, oplopend tot 13 jaar bij een diagnose op 65-jarige leeftijd. Opvallend is dat Aziatische populaties gemiddeld 1,4 jaar langer leven na de diagnose, evenals mensen met de ziekte van Alzheimer in vergelijking met andere vormen van dementie.
Uit de studie blijkt ook dat een aanzienlijk deel van de patiënten uiteindelijk in een verpleeghuis terechtkomt. In het eerste jaar na diagnose wordt 13 procent opgenomen, na drie jaar is dit opgelopen tot 35 procent, en na vijf jaar verblijft meer dan de helft (57 procent) in een verpleeghuis. De onderzoekers benadrukken echter dat deze cijfers met enige voorzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd, aangezien het voorspellen van de behoefte aan verpleeghuiszorg complex is.
De bevindingen zijn vooral relevant gezien de stijgende aantallen mensen met dementie in Nederland. Waar er in 1950 nog 50.000 mensen met dementie waren, is dit aantal inmiddels gestegen naar 290.000. De verwachting is dat dit aantal in 2040 zal oplopen naar 500.000 en in 2050 naar ongeveer 620.000 Nederlanders.
