Magische gevoel tijdens feestdagen vervaagt, maar tradities blijven verankerd 

De decembermaand staat voor de deur, en met de eerste donkere avonden vullen de Nederlandse straten zich alweer met twinkelende lichtjes. Dé periode waarin die betoverende magie uit onze jeugdherinneringen even terugkeert, een gevoel van vroeger toen alles nog zo sprookjesachtig en spannend was. Maar naarmate we ouder worden, lijkt die feestelijke magie wat van haar glans te verliezen. Vervaagt de magie doordat we nu zelf de slingers moeten ophangen en achter de schermen staan te zweten? Wat maakt Sinterklaas en Kerstmis nu nog écht magisch? Recent onderzoek uitgevoerd in opdracht van warenhuis TK Maxx geeft inzicht in hoe Nederlanders de feestdagen beleven en onthult welke kleine, maar betekenisvolle momenten deze periode zo onvergetelijk maken. 

De magie van de feestdagen is voor velen niet meer wat het ooit was. Uit het onderzoek blijkt dat meer dan de helft van de volwassenen (56,6%) aangeeft dat het betoverende gevoel van Sinterklaas en kerst veel minder aanwezig is dan toen ze jonger waren. Vroeger leek de feestmaand bijna een droom: de spanning van het schoenzetten, het snelle openscheuren van cadeautjes en het zingen van kerstliedjes – het was een tijd vol verwondering en spanning. Maar met de jaren en de veranderingen in tradities, is een stukje van die oude magie verloren gegaan. Eén van de respondenten deelde haar ervaring: “Alles wordt serieuzer naarmate je ouder wordt. Toen ik kind was, draaide het om cadeautjes en was de verwondering groot, nu ben je zelf veel aan het regelen en sta je meer achter de schermen.” 

Hoewel er veel is veranderd, blijft het voor velen belangrijk om tradities in ere te houden; zo viert bijna zes op de tien mensen beide feestdagen. Waar men als kind vooral uitkeek naar Sinterklaas, geeft nu twee op de drie de voorkeur aan kerst. Slechts een klein deel (5,1%) viert nu enkel Sinterklaas, terwijl kerst duidelijk meer aandacht krijgt (30%). Toch blijft Sinterklaas stevig verankerd in de tradities: zes op de tien zet de kerstboom pas op na pakjesavond (5 december), en de ruime meerderheid wacht zelfs met de kerstboom tot Sinterklaas officieel het land heeft verlaten. 

Beide feestdagen hebben hun eigen kenmerkende elementen die de magie versterken. Zo is lootjes trekken tijdens Sinterklaas de populairste manier om cadeaus aan elkaar te geven (33,5%), gevolgd door het befaamde dobbelspel (19,2%). Met kerst legt meer dan de helft (50,9%) liever voor iedereen een cadeau onder de kerstboom. Bij Sinterklaas roept het geven van cadeaus (59,3%), het snoepgoed (30,9%) en vooral het ritueel van het schoenzetten (55,4%) een betoverende sfeer op. Kerst daarentegen draait voor de meeste mensen (69,7%) om het samenzijn met familie, dat wordt versterkt door lekker eten (54,6%), sfeervolle kerstdecoraties (62,7%) en kerstmuziek (33,3%). Naast de kerstboom, die centraal staat in veel woonkamers, gaat de versiering vaak verder: een derde van de Nederlanders versiert ook de buitenkant van hun woning en een op de drie maakt zelf kerstdecoraties om extra sfeer toe te voegen. 

Hoewel meer dan de helft aangeeft dat de magie van de feestdagen onderweg verloren is gegaan, blijft het een periode waar velen nog steeds graag wat meer budget vrijhouden. Zo gaat een aanzienlijk deel naar kerstversiering (37,3%) en wordt ook aandacht besteed aan feestelijke outfits (17,3%), maar het grootste deel van het budget wordt besteed aan cadeaus voor anderen (66,9%). Bijna driekwart (72,1%) stelt vooraf een cadeau-budget vast, vaak tussen de 5 en 25 euro per persoon, terwijl een op de vijf kiest voor een wat royaler budget van 30 euro of meer.