Een medicijn dat eigenlijk bedoeld is voor een bepaalde vorm van bloedkanker, nilotinib, lijkt ook te helpen bij een ernstige vorm van dementie, Lewy body dementie (LBD). Dit blijkt uit een onderzoek van artsen en wetenschappers uit Amerika. Zij ontdekten dat mensen met LBD beter gingen functioneren nadat ze dit medicijn zes maanden hadden gebruikt. Het onderzoek werd gepresenteerd op een grote bijeenkomst over ziektes zoals Alzheimer.
Lewy body dementie is een ziekte waarbij eiwitten zich ophopen in de hersenen. Dit zorgt ervoor dat hersencellen minder goed samenwerken, wat leidt tot geheugenproblemen, spierklachten en soms hallucinaties. In Nederland hebben naar schatting 15.000 tot 25.000 mensen deze ziekte. Het is een nare aandoening waarvoor nog geen genezing bestaat.
In het onderzoek kregen 43 mensen met LBD ofwel nilotinib of een neppil (placebo). De onderzoekers merkten dat de mensen die nilotinib slikten, beter scoorden op verschillende tests. Zo verbeterde hun geheugen, waren ze minder vaak verward en hadden ze minder moeite met bewegen. Ook vielen deze mensen minder vaak en hadden ze geen extra medicijnen nodig tegen hun klachten, zoals andere patiënten dat wel hadden.
Het medicijn lijkt ook de hersenen beter te laten werken. Er werd meer van een belangrijke stof, dopamine, in de hersenen aangemaakt, wat goed is voor het sturen van bewegingen en emoties. Daarnaast bleek nilotinib veilig te zijn: er waren weinig bijwerkingen.
De onderzoekers zeggen dat dit nog maar een begin is. Groter en uitgebreider onderzoek is nodig om zeker te weten hoe goed nilotinib werkt. Toch biedt deze ontdekking hoop voor mensen met LBD en andere ziektes zoals Parkinson en Alzheimer. Misschien kan dit medicijn in de toekomst helpen om het leven van deze mensen beter te maken.
