Uit cijfers van het RIVM, geanalyseerd door het Algemeen Dagblad in het kader van Singles’ Day, blijkt dat 59 procent van de volwassen Rotterdammers zich eenzaam voelt. Dit percentage, goed voor 315.480 mensen, is het hoogste van heel Nederland. Hoewel Singles’ Day, dat jaarlijks op 11 november plaatsvindt, van oorsprong bedoeld is om alleenstaanden in het zonnetje te zetten, werpt de dag nu ook licht op de groeiende problematiek van eenzaamheid in steden zoals Rotterdam.
Volgens het CBS bestaat 60 procent van de huishoudens in Rotterdam uit eenpersoons- en eenouderhuishoudens, wat neerkomt op 204.196 huishoudens. Dit aandeel is hoger dan het gemiddelde in Zuid-Holland, maar het aantal mensen dat zich eenzaam voelt, is nog harder gestegen dan het aantal alleenwonenden. Dit wijst erop dat eenzaamheid niet uitsluitend samenhangt met het alleen wonen, benadrukt emeritus hoogleraar Theo van Tilburg. Zelfs in een gedeeld huishouden kan eenzaamheid voorkomen, hoewel het hebben van een vertrouwenspersoon het risico drastisch verkleint.
Landelijk is er sprake van een stijgende trend in eenzaamheid, die niet volledig verklaard kan worden door de coronaperiode. Ook vóór de pandemie nam eenzaamheid al toe, sneller dan het aantal eenpersoons- en eenouderhuishoudens. Het ministerie van Volksgezondheid lanceerde in 2018 het actieprogramma Eén tegen eenzaamheid om dit probleem aan te pakken, maar het effect is tot nu toe beperkt. Volgens emeritus hoogleraar Anja Machielse ligt de oorzaak in het feit dat oplossingen vaak gericht zijn op het individu en niet op het creëren van een meer inclusieve samenleving. In haar afscheidscollege riep ze op tot meer acceptatie en betrokkenheid, zodat minder mensen zich terugtrekken en eenzaam worden.
