Uit onderzoek blijkt dat het gezichtsvermogen voor Nederlanders het belangrijkste zintuig is, maar tegelijkertijd hebben veel mensen last van oogproblemen. Ongeveer 14% van de Nederlandse volwassenen, dat zijn ruim twee miljoen mensen, staat onder behandeling van een oogarts voor een oogaandoening. Dit is een veel hoger aantal dan eerder werd gedacht, zo blijkt uit een onderzoek uitgevoerd door Ipsos I&O in opdracht van Stichting Oogfonds Nederland.
Voor veel mensen is het idee van gezichtsverlies angstaanjagend. Maar liefst 75% van de volwassenen noemt zien het belangrijkste zintuig, en 24% maakt zich zorgen over hun ooggezondheid, vooral naarmate ze ouder worden. Toch is het opvallend dat zoveel mensen, ondanks hun zorg, al onder behandeling zijn voor oogaandoeningen. Dit aantal omvat niet de mensen die alleen een bril of lenzen dragen, maar gaat specifiek om ernstige oogproblemen die medische aandacht vereisen.
Volgens Meta Neeleman, directeur van het Oogfonds, is het schokkend dat zoveel mensen een oogaandoening hebben. Daarnaast benadrukt ze dat dit onderzoek zich alleen richtte op volwassenen, waardoor kinderen met oogproblemen buiten de cijfers vallen. Dit betekent dat de totale aantallen nog hoger liggen.
Het Oogfonds maakt zich zorgen over de toename van oogaandoeningen in Nederland, vooral door de vergrijzing. Veel ernstige oogziekten, zoals leeftijdsgebonden maculadegeneratie, glaucoom en diabetische retinopathie, komen vaker voor bij oudere mensen. Als de bevolking blijft groeien en vergrijzen, verwacht het Oogfonds dat het aantal mensen met een oogziekte de komende jaren nog verder zal stijgen.
Daarnaast wordt er steeds meer aandacht besteed aan de gevolgen van bijziendheid bij jongeren, vooral door het vele beeldschermgebruik. Momenteel is al de helft van de jongeren onder de 18 jaar bijziend. Bij een hoge sterkte, vanaf -3, neemt de kans op ernstige complicaties zoals netvliesloslating, glaucoom en andere oogproblemen toe. Jongeren met een bijziendheid van -6 of hoger lopen een aanzienlijk groter risico op deze complicaties.
Het Oogfonds blijft waarschuwen voor deze groeiende problemen en benadrukt dat leefstijlmaatregelen, zoals minder schermtijd en goede voeding, essentieel zijn om de ogen te beschermen. Wetenschappers en zorgverleners dringen erop aan om actie te ondernemen, omdat de gevolgen van slechte ooggezondheid niet alleen individuen raken, maar ook grote maatschappelijke impact kunnen hebben.
