Ook dit jaar organiseren het Nationaal Ouderenfonds en verschillende Van der Valk hotels voor de zestiende keer kerstdiners voor eenzame ouderen. Het Nationaal Ouderenfonds zet zich, samen met bedrijven, donateurs en vrijwilligers, in om eenzaamheid en kwetsbaarheid onder ouderen tegen te gaan, en deze jaarlijkse kerstdiners spelen daarin een belangrijke rol. Het fonds streeft naar een samenleving waarin iedere oudere zijn of haar leven kan leiden zoals gewenst, en daarbij telt iedere oudere mee.
Sinds zestien jaar organiseert Hotel De Bilt-Utrecht deze diners, samen met Van der Valk hotels door het hele land. Klaas van der Valk, van de derde generatie Van der Valk, vertelt: "We zijn begonnen met een kerstdiner voor eenzame ouderen omdat we het belangrijk vinden om iets terug te doen voor de maatschappij. De ouderen van nu hebben de basis gelegd voor onze samenleving én voor onze hotels. Met deze diners willen we onze waardering tonen."
Jaarlijks genieten maar liefst vierduizend ouderen van een heerlijk kerstdiner bij een Van der Valk hotel in hun omgeving. In ongeveer vijftig hotels verspreid over het land krijgen ouderen de kans om andere mensen te ontmoeten en nieuwe vriendschappen te sluiten. Het diner is meer dan alleen een maaltijd; het draait om gezelligheid, warmte en het creëren van sociale contacten. Voor veel ouderen is dit een bijzonder moment, omdat ze in de periode voorafgaand aan het diner vaak nauwelijks iemand hebben gesproken.
De hotels geven elk hun eigen invulling aan het kerstdiner. In Hotel De Bilt-Utrecht zorgen muzikale optredens voor een feestelijke sfeer en staan leden van de lokale Rotaryclub in de bediening. Zij serveren niet alleen, maar helpen ook om gesprekken op gang te brengen. In andere hotels doen de kinderen van medewerkers mee, helpen vrienden of zorgt het vaste personeel voor een onvergetelijke avond. Bij vertrek krijgen de gasten vaak een kaartje met een telefoonnummer, zodat ze na het diner contact kunnen blijven houden met iemand voor een praatje.
Naast de kerstdiners organiseert het Nationaal Ouderenfonds het hele jaar door activiteiten, zoals kerstconcerten en lichtjesavonden, om eenzaamheid onder ouderen te bestrijden. Ook biedt het fonds diensten zoals de Zilverlijn, waarbij vrijwilligers wekelijks bellen met ouderen.
Foto: National Ouderenfonds
