In Diergaarde Blijdorp zijn twee jonge leeuwinnen aangekomen uit de Deense stad Aalborg. De zussen maken deel uit van een internationaal fokprogramma dat zich richt op het behoud van deze ernstig bedreigde diersoort. Met hun komst hoopt de Rotterdamse dierentuin in de toekomst opnieuw welpen te verwelkomen. Blijdorp speelt sinds vorig jaar een coördinerende rol binnen het Europese populatiemanagementprogramma voor deze leeuwen.
De dieren behoren tot de Aziatische leeuw, een ondersoort waarvan in het wild nog slechts ongeveer 700 exemplaren leven. Vrijwel allemaal bevinden zij zich in het Gir National Park in India. Het fokprogramma in Europese dierentuinen is van groot belang om de genetische diversiteit van de soort te behouden en mogelijk toekomstige herintroductie in het wild te ondersteunen.
Ondanks hun belangrijke rol binnen het fokprogramma ontbreekt er nog iets: de leeuwinnen hebben nog geen naam. Blijdorp vraagt daarom het publiek om hulp bij het bedenken van passende namen die aansluiten bij de herkomst en het karakter van de dieren. Als extra motivatie stelt de dierentuin een prijs beschikbaar voor de inzender van de winnende namen. De winnaar ontvangt een Meet & Greet met een van de verzorgers en een jaarabonnement voor vier personen.
Diergaarde Blijdorp moedigt bezoekers en dierenliefhebbers aan om mee te denken en hun suggesties in te sturen. Met deze actie wil de dierentuin niet alleen de betrokkenheid van het publiek vergroten, maar ook aandacht vragen voor het behoud van deze bedreigde diersoort.
