Onbehandeld gehoorverlies is de grootste aanpasbare risicofactor voor dementie en verdient veel meer aandacht. Dit meldt Martijn van Veghel van Alzheimer Nederland naar aanleiding van Wereld Alzheimer Dag, die op zondag 21 september wordt gehouden.
Het gehoorverlies draagt voor 8 procent bij aan het totale risico op dementie. De gevolgen zijn aanzienlijk: mensen raken sneller geïsoleerd, verliezen kwaliteit van leven en de druk op de zorg neemt toe.
Behandeling van gehoorverlies maakt aantoonbaar verschil. Uit onderzoek blijkt dat de cognitieve achteruitgang bij mensen met gehoorverlies die behandeld worden bijna kan halveren. Het gaat daarbij niet alleen om een hoortoestel, maar ook om audiologische begeleiding.
Mensen hebben ondersteuning nodig om te wennen, nieuwe luisterstrategieën te ontwikkelen en problemen in de communicatie op te lossen. Vroegtijdige screening is volgens Van Veghel essentieel om dit te bereiken.
Vanaf 50 jaar moet het controleren van het gehoor net zo normaal zijn als een tandartsbezoek of het meten van bloeddruk. Alleen zo kunnen we de impact van gehoorverlies op Alzheimer en dementie beperken en mensen langer laten meedoen in de samenleving, aldus de expert.
