Een onderkoelde dikkopschildpad is zondag aangespoeld op het strand van Hoek van Holland. Het dier, dat ruim drie kilo weegt, is door de dierenambulance naar Diergaarde Blijdorp gebracht voor specialistische verzorging. De dikkopschildpad, ook bekend als onechte karetschildpad, werd aangetroffen met een breuk in het schild. In het Oceanium van Blijdorp is het dier ondergebracht in een speciale mariene quarantaineruimte, waar de watertemperatuur geleidelijk wordt verhoogd naar 25 graden.
Het is de eerste stranding van een zeeschildpad dit seizoen aan de Nederlandse kust. Vorige winter was er sprake van een opvallende toename, toen Blijdorp in korte tijd zeven dikkopschildpadden opving. Tot dan toe kwamen strandingen van deze soort zelden voor in Nederland. De dikkopschildpad behoort tot de grootste zeeschildpaddensoorten ter wereld. Volwassen exemplaren kunnen meer dan honderd kilo wegen. De soort, die voornamelijk in tropische en subtropische wateren leeft, staat op de rode lijst van bedreigde diersoorten en wordt door de natuurbeschermingsorganisatie IUCN als kwetsbaar beschouwd.
Diergaarde Blijdorp is de enige organisatie in Nederland met een vergunning voor zowel de opvang als het uitzetten van zeeschildpadden. Afgelopen zomer heeft de dierentuin meerdere herstelde schildpadden uitgezet in hun natuurlijke leefgebied, onder meer bij de Azoren. De dierentuin waarschuwt dat mensen aangespoelde schildpadden nooit zelf terug in zee moeten zetten.
Dit jaar spoelden er al meerdere zeeschildpadden aan in Denemarken, maar tot nu toe bleef Nederland gespaard. Met de vondst in Hoek van Holland is daar verandering in gekomen. De komende dagen moet blijken of de verzwakte schildpad het gaat redden.
