De gratis online training 'Houd je brein gezond' van Alzheimer Nederland leidt niet alleen tot meer kennis over risicofactoren van dementie, maar zet mensen ook daadwerkelijk aan tot een gezondere levensstijl. Dit blijkt uit wetenschappelijk onderzoek van Dr. Kay Deckers en collega's van de Universiteit Maastricht (Alzheimer Centrum Limburg), gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift 'Journal of Alzheimer's Disease'.
Aan het onderzoek deden 477 mensen mee die vragenlijsten invulden voor en na de training, en drie maanden later. Na het volgen van de training hadden deelnemers meer kennis over verschillende risicofactoren van dementie, zoals gezonde voeding, het uitdagen van het brein en sociaal actief zijn. "Kennis is de eerste cruciale stap, daarna kunnen mensen proberen hun gedrag aan te passen," aldus Deckers.
Het onderzoek toont aan dat deelnemers na de training gezonder gingen eten volgens het mediterraan dieet, meer tevreden waren over hun sociale contacten en meer motivatie hadden om te bewegen. Vrouwen daagden bovendien hun brein meer uit en gaven aan minder alcohol te drinken. Van de mensen met risicofactoren als diabetes, hoge bloeddruk of ongezonde hoeveelheid vetten in het bloed ging 60% actief met deze risicofactoren aan de slag.
Deckers benadrukt dat zelfs kleine veranderingen een verschil kunnen maken: "Elke gezonde keuze is pure winst. Het is niet zo dat mensen door gezond te leven geen dementie kunnen krijgen, maar de kans is iets kleiner geworden." De positieve veranderingen in voeding waren drie maanden na afloop van de training nog steeds merkbaar.
De 'Gezond Brein training' is ontwikkeld door Alzheimer Nederland in samenwerking met de onderzoekers van het Alzheimer Centrum Limburg, en werd in 2024 vernieuwd en uitgebreid. Marco Blom, hoofd Wetenschappelijk onderzoek van Alzheimer Nederland, noemt het "een uniek product" dat voortkomt uit "de combinatie van wetenschappelijke inzichten met inzichten uit communicatie." De training, die bestaat uit een mailreeks met verschillende tips, wordt hoog gewaardeerd met rapportcijfers tussen 7.9 en 8.1. In totaal hebben al 175.000 mensen de training gevolgd.
