De Partij voor de Dieren heeft stevige kritiek geuit op de bezuinigingen op het doelgroepenvervoer in Rotterdam. Het stadsbestuur, dat te maken heeft met grote financiële tekorten, wordt ervan beschuldigd te kiezen voor lage kosten boven kwaliteit. Raadslid Van de Peppel stelt dat deze aanpak vooral ten koste gaat van kwetsbare groepen zoals kinderen in het speciaal onderwijs, mensen met een beperking en ouderen. Zij benadrukt dat de gemeente juist het beste voor zou moeten hebben met deze groepen, maar dat in plaats daarvan is gekozen voor een beleid dat gedreven wordt door kostenbesparing.
Volgens Van de Peppel zijn de bezuinigingen het zoveelste voorbeeld van mislukte marktwerking in de zorg en dienstverlening. De nadruk op lage prijzen bij de aanbesteding van het doelgroepenvervoer leidt volgens haar tot een achteruitgang in de kwaliteit van de dienst. Dit heeft directe gevolgen voor de mensen die afhankelijk zijn van deze vorm van vervoer. De Partij voor de Dieren vraagt zich af of deze bezuiniging onderdeel is van de Bestuursopdracht Zorg en waarschuwt voor mogelijke vertragingen bij de invoering van nieuwe contracten. Van de Peppel vraagt zich af waarom het Aanbestedingsinstituut Mobiliteit niet is betrokken bij dit proces en of de gestelde deadlines nog haalbaar zijn.
De kritiek van de Partij voor de Dieren wordt gesteund door GroenLinks, PvdA en de Jongere Ouderen Unie. Zij wijzen erop dat de aanpak van de gemeente onvoldoende rekening houdt met de kwetsbare positie van de gebruikers van het doelgroepenvervoer. De kwestie roept ook vragen op over de lange termijnplanning en het beleid rondom zorg en mobiliteit in Rotterdam. Dat juist GroenLinks zich nu aansluit bij de kritiek op de zorgwethouder van Leefbaar Rotterdam, is opvallend. In eerdere jaren, toen GroenLinks het verkeersbeleid bepaalde, zijn aanzienlijke uitgaven gedaan om autoverkeer in de stad te beperken, wat bijgedragen heeft aan de huidige financiële druk.
Het debat over de toekomst van het doelgroepenvervoer zal donderdag 21 november 2024 in de gemeenteraad plaatsvinden. Partijen benadrukken dat kwaliteit boven kostenbesparing moet staan en dringen aan op een beleid dat beter aansluit bij de behoeften van kwetsbare inwoners van de stad. De uitkomst van het debat kan belangrijke gevolgen hebben voor de verdere invulling van het vervoersbeleid in Rotterdam.
