Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) voorspelt een forse toename van chronische ziekten in Nederland tegen 2050. Naar schatting zullen dan bijna twaalf miljoen mensen, ongeveer twee derde van de bevolking, met een chronische aandoening leven. Vooral aandoeningen zoals dementie en artrose zullen sterk toenemen, terwijl het aantal gevallen van longkanker naar verwachting zal dalen. Dit staat in het RIVM rapport 'Volksgezondheid Toekomstverkenning 2024' dat volgende week uitkomt.
De cijfers zijn zorgwekkend. Het aantal mensen met dementie zal volgens het RIVM bijna verdubbelen, van de huidige 261.000 naar 506.000 in 2050. Artrose, een vorm van reuma die vaak wordt veroorzaakt door slijtage, zal naar verwachting toenemen van 1,6 miljoen naar 3 miljoen gevallen. Deze stijgingen worden deels veroorzaakt door de vergrijzing en het feit dat mensen steeds ouder worden, maar ook door ongezonde leefgewoonten die al op jongere leeftijd hun tol eisen.
Ondanks deze negatieve vooruitzichten is er ook een lichtpuntje. Het aantal gevallen van longkanker zal naar verwachting aanzienlijk dalen. Dit wordt toegeschreven aan een afname van het aantal rokers en verbeterde preventieve maatregelen. Deze ontwikkeling laat zien dat gericht gezondheidsbeleid en preventie effect kunnen hebben op het terugdringen van bepaalde ziekten.
De cijfers benadrukken echter dat er meer nodig is dan alleen medische zorg. Een gezonde leefstijl, waaronder gezond eten, voldoende beweging en het voorkomen van overgewicht, blijft essentieel om de impact van chronische ziekten te verminderen. Met name obesitas is een risicofactor voor aandoeningen zoals diabetes en hart- en vaatziekten. Momenteel heeft ongeveer de helft van de Nederlanders overgewicht, en onder ouderen is dit zelfs twee derde.
De toename van chronische ziekten legt een enorme druk op de gezondheidszorg en benadrukt het belang van preventie en bewustwording. Het RIVM roept op tot verdere inspanningen om de omgeving gezonder te maken en mensen te ondersteunen bij het maken van gezondere keuzes. Door gezamenlijk in te zetten op preventie, kan de volksgezondheid worden verbeterd en kan de groei van het aantal chronische ziekten worden afgeremd.
Het rapport van het RIVM biedt niet alleen inzicht in de uitdagingen van de komende decennia, maar ook handvatten voor beleidsmakers, zorgverleners en de samenleving om gezamenlijk de gezondheid van Nederland te verbeteren.
