In Rotterdam krijgen 60-plussers de kans om voor een gereduceerd tarief zwemlessen te volgen in acht verschillende zwembaden. Dankzij een gemeentelijke subsidie kunnen ouderen die niet kunnen zwemmen of watervrees hebben, toch werken aan hun zwemdiploma. De lessen zijn bedoeld om de zwemvaardigheid en veiligheid te vergroten, wat in een stad met veel water essentieel kan zijn. Het initiatief komt voort uit een motie die de gemeenteraad in 2023 aannam om de zwemvaardigheid onder ouderen te bevorderen.
In zwembad Het Alexanderhof zijn de ouderen toe aan hun zevende les, en het wordt spannend: vandaag moeten ze voor het eerst kopje onder. De oefening, waarbij ze door een gat in een doek onder water zwemmen, brengt veel zenuwen met zich mee. Els, een deelneemster van 69, vertelt over haar angst voor spetters, koud water en diepe delen van het bad. Ze doet al aquafitness, maar baantjes zwemmen is een nieuwe uitdaging. “Ik zeg tegen mezelf: het water draagt me. En anders Jolanda wel,” zegt Els over haar instructrice.
Jolanda van Eden begeleidt de groepen in Het Alexanderhof en helpt hen stap voor stap hun angsten te overwinnen. Met humor en een geduldige aanpak bouwt ze een band op met de deelnemers en haalt ze hen uit hun comfortzone. Voor Inelda (67) is dit cruciaal. Zij kreeg ooit les in Suriname, waar een slechte ervaring haar bang maakte om op haar rug te zwemmen. Jolanda’s geduldige begeleiding helpt haar de stap toch te zetten.
Dankzij de subsidie betalen deelnemers een kleine bijdrage voor de lessen, en het doel is dat ze na 60 uur hun diploma kunnen halen. Voor velen betekent dit niet alleen meer veiligheid, maar ook de vrijheid om vol vertrouwen te kunnen zwemmen. Els kijkt ernaar uit: “Mijn vriendinnen hebben al gezegd dat ze komen kijken bij mijn afzwemmen. Daarna kan ik eindelijk baantjes zwemmen, heerlijk!”
Foto: Zwemles voor ouderen Bron: Gemeente Rotterdam (David Rozing)
