Dit jaar wordt in Rotterdam 80 jaar bevrijding gevierd met speciale aandacht voor de geallieerde militairen die tijdens de Tweede Wereldoorlog sneuvelden. Op de Algemene Begraafplaats in Crooswijk herinnert een monument aan deze militairen die op Nederlands grondgebied het leven lieten.
Burgemeester Carola Schouten zal samen met een delegatie uit het Verenigd Koninkrijk vier leden van de 600 Squadron van de Royal Auxiliary Air Force herdenken. Deze militairen kwamen om tijdens aanvallen op vliegveld Waalhaven in mei 1940, waar Duitse troepen waren geland. Van de dertien bemanningsleden van zes Britse bommenwerpers kwamen zeven om het leven, waarvan er vier in Crooswijk zijn begraven.
Elsa van Gelderen, al 23 jaar bestuurslid van de Nederlandse afdeling van The Royal British Legion, benadrukt het belang van herdenken: "We zijn vrede en vrijheid veel te vanzelfsprekend gaan vinden. We moeten blijven herdenken, op 4 mei en op andere momenten, om de offers te eren van alle militairen die hebben gevochten voor onze vrijheid."
Haar betrokkenheid bij The Royal British Legion, een organisatie die zich inzet voor Britse militairen, veteranen en hun families, begon in de jaren '70. Geïnspireerd door haar opa die gewond terugkwam uit de Eerste Wereldoorlog en een oom die in de Tweede Wereldoorlog vocht, nam ze in 2003 de vertegenwoordiging in Rotterdam over.
Op 4 mei herdenkt Rotterdam alle burgers en militairen die sinds het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen in oorlogssituaties en bij vredesoperaties. De hele dag zijn er herdenkingen op verschillende locaties in de stad. Om 20.00 uur is Rotterdam twee minuten stil. Een overzicht van alle herdenkingslocaties is te vinden op rotterdam.nl/dodenherdenking.
Foto: Elsa van Gelderen bestuurslid van de Nederlandse afdeling van The Royal British Legion
