Rotterdam staat dit jaar op de derde plaats van de meest geliefde gemeenten van Nederland. Dit blijkt uit het Steden & Streken Merkenonderzoek van Hendrik Beerda Brand Consultancy, waarbij sinds 2011 in totaal 136.000 Nederlanders zijn ondervraagd.
Voor het eerst in 14 jaar staat een gemeente van buiten de Randstad bovenaan de lijst. Maastricht verslaat Amsterdam en neemt de eerste positie in. Utrecht bezet de tweede plaats, gevolgd door Rotterdam op drie. Amsterdam zakt naar de zesde plek.
Merkadviseur Hendrik Beerda verklaart de daling van Amsterdam door de sfeer, drukte en hoge prijzen in de hoofdstad. Maastricht daarentegen blinkt uit door zijn sympathieke en zachtmoedige uitstraling. Samen met 's-Hertogenbosch geldt Maastricht als de sympathiekste gemeente van Nederland, terwijl Amsterdam slechts op plaats 155 staat voor de waarde sympathie.
In Zuid-Holland presteert Rotterdam het best, gevolgd door Den Haag op de negende plaats landelijk. Leiden, Delft en Gouda completeren de top vijf van Zuid-Hollandse gemeenten met de sterkste reputatie. De volledige Zuid-Hollandse top tien bestaat verder uit Dordrecht, Noordwijk, Zoetermeer, Schiedam en Katwijk.
Op provinciaal niveau scoort Zuid-Holland als derde provincie van Nederland wat betreft de gemiddelde reputatie van gemeenten. Flevoland staat bovenaan, gevolgd door Noord-Holland. De hoge score van Flevoland zou komen doordat deze provincie geen gemeentelijke herindelingen heeft gekend, waardoor opgebouwde merkwaarde behouden bleef.
Het onderzoek wordt uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit van Amsterdam en de Universiteit Utrecht. De reputatie wordt gemeten aan de hand van bekendheid, waardering en binding tussen inwoners en hun gemeente. Het onderzoek monitort alle 342 Nederlandse gemeenten en heeft geen opdrachtgever of andere belanghebbende.
