Bij een waterstand van 1.80 meter boven NAP treedt in Rotterdam een speciale procedure in werking. Marco van Haandel, projectmanager en chef Hoogwater, coördineert dan de bescherming tegen het water. Een combinatie van vloed en storm vanuit zee kan zorgen voor deze hoge waterstanden, waarna Rijkswaterstaat hem waarschuwt.
Een team van boswachters en politiemensen komt vervolgens in actie. Ze plaatsen waarschuwingsborden, controleren de veiligheid van mensen en dieren, en verplaatsen auto's uit risicogebieden. Van Haandel bepaalt welke maatregelen nodig zijn om wateroverlast in woningen te voorkomen.
Tijdens storm Pia in december 2023 moesten voor het eerst vijf gezinnen in De Esch hun huizen verlaten. Het water dreigde toen boven 3.10 meter NAP te komen. De bewoners werden persoonlijk door Van Haandel geïnformeerd, zowel bij vertrek als toen ze weer terug konden na het sluiten van de Maeslantkering.
Rotterdam telt ongeveer 40.000 mensen die tussen water en dijk wonen. Niet alle wijken hebben dezelfde bescherming. Het Noordereiland en de Kop van Feijenoord zijn buitendijkse gebieden met minder stevige dijken dan de hoofddijk. De Maeslantkering bij Hoek van Holland sluit alleen bij waterstanden boven 3 meter NAP, waardoor er soms toch water woningen en bedrijven binnenstroomt.
Het aantal hoogwatermeldingen nam toe van gemiddeld 10 naar 38 keer per jaar. Van Haandel verwacht door klimaatverandering nog meer hoogwater in de toekomst. Zijn werk beperkt zich tot kortetermijnmaatregelen; structurele oplossingen zoals dijkversterking vallen buiten zijn takenpakket.
Marco van Haandel samen met andere medewerkers. Foto: Laura-anne Grimbergen | Bron: Gemeente Rotterdam
