Vanaf 1 mei is Rotterdam de eerste stad in Nederland waar iedereen, ongeacht leeftijd, gratis lid kan worden van de bibliotheek en boetevrij kan lenen. Met deze unieke stap opent Bibliotheek Rotterdam haar deuren voor nog meer Rotterdammers en biedt iedereen de kans om te lezen, te leren en zich te ontwikkelen. In een wereld die steeds digitaler wordt, blijft de bibliotheek dé plek om kennis op te doen, elkaar te ontmoeten en mee te doen.
Met dit nieuwe initiatief wil de bibliotheek nóg meer Rotterdammers uitnodigen om de collectie te ontdekken en deel te nemen aan de vele activiteiten. "Als je lid bent van de openbare bibliotheek, heb je een abonnement op de hele wereld," aldus Alice Vlaanderen, directeur-bestuurder van Bibliotheek Rotterdam. Om het lidmaatschap zo toegankelijk mogelijk te maken, introduceert de bibliotheek per 1 mei twee nieuwe abonnementen: een Gratis abonnement en een Plus abonnement voor 4 euro per maand. Bovendien wordt lenen voortaan boetevrij. Alle bestaande abonnementen komen hiermee te vervallen.
Alice Vlaanderen is enthousiast over deze ontwikkeling: ”Het is geweldig dat we dit aan onze stadsgenoten kunnen bieden. We willen de toegankelijkheid van de bibliotheek verder vergroten, zodat iedereen in Rotterdam zich uitgenodigd voelt om boeken te lenen, zich te ontwikkelen door het volgen van cursussen, taalcafé’s, een AI-workshop, of een maatschappelijk debat. Om mensen te ontmoeten, zich te verwonderen bij een mooie expositie, of hier gewoon te zijn. Sommige Rotterdammers zijn nog niet zo bekend met de bibliotheek of zijn bang voor hoge kosten. Dat mag nóóit een drempel zijn, is mijn overtuiging, want de bibliotheek is echt van ons allemaal. Met het gratis abonnement zetten we onze deuren nog verder open en verwelkomen we álle Rotterdammers. In een stad waar laaggeletterdheid relatief hoog is, is gratis toegang tot boeken eigenlijk gewoon een noodzaak. Waar Nederland nog behoort tot de 30% landen in Europa waar het bibliotheeklidmaatschap niet gratis is, zet Rotterdam nu een grote stap voorwaarts.”
De bibliotheek verwacht duizenden nieuwe leden aan te trekken. Met het gratis abonnement kunnen leden tot zes boeken per jaar boetevrij lenen. Dit biedt een laagdrempelige manier om kennis te maken met het brede aanbod van de bibliotheek. Daarnaast krijgen leden kortingen of zelfs gratis toegang tot cursussen, voorstellingen, lezingen en andere activiteiten. Voor wie meer boeken wil lezen, of toegang zoekt tot e-books en luisterboeken, is er het Plus abonnement, waarmee onbeperkt lenen mogelijk is, voor 4 euro per maand. De korting voor Rotterdampashouders blijft behouden. Vlaanderen: ”In de bibliotheek is zoveel te ontdekken. Met meer dan 600.000 materialen bieden we een schat aan kennis en inspiratie voor iedereen.”
Met 23 locaties is er altijd wel een bibliotheek in de buurt. De locaties zijn voor iedereen toegankelijk, ook zonder lidmaatschap. In april opent er een nieuwe wijkbibliotheek in Beverwaard, aan de Oude Watering. Ook wordt gewerkt aan de vernieuwing van de Centrale Bibliotheek aan de Hoogstraat, zodat deze klaar is voor de toekomst. Deze opent medio 2029. Vlaanderen besluit: ”In een wereld vol verandering en onrust blijven wij keihard werken aan bibliotheken waar iedereen welkom is. Plekken met menselijk contact, waar je kunt leren, jezelf ontwikkelen en elkaar kunt ontmoeten. Zo bouwen we, samen met alle Rotterdammers, aan een warme en weerbare stad.”
