Hij ontving de gemeentelijke onderscheiding op zaterdag 15 november voorafgaand aan een concert in Rotterdam Ahoy uit handen van burgemeester Carola Schouten. De cabaretier, zanger en presentator kreeg de stadspenning vanwege zijn grote bijdrage als artiest en ambassadeur van Rotterdam.
De Leeuw is een geboren Rotterdammer. Hij gaf dan ook zijn eerste concerten in Rotterdam Ahoy, dat hij liefkozend ‘de mooiste zaal van Nederland’ noemt. Dit jaar staat hij daar na liefst 25 jaar weer op het podium. Samen met bevriende zangers en met Paul’s Vriendenkoor, dat uit zangers met een verstandelijke beperking van de Rotterdamse stichtingen Groev, BONT en Philadelphia Zorg bestaat.
Burgemeester Carola Schouten: ‘Je humor, scherpte, muzikaliteit en veelzijdigheid hebben inmiddels generaties mensen vermaakt, geïnspireerd en ontroerd. En je continue aandacht voor inclusie en acceptatie van mensen met een verstandelijke beperking is bewonderenswaardig. Daarnaast klinkt het DNA van Rotterdam natuurlijk helder door in je nuchterheid, arbeidsethos en relativerende humor.‘
De Leeuw won in 1984 het Camerettenfestival en brak twee jaar later definitief door met zijn bijdrage aan de tv-show van Sonja Barend. Als bekende Rotterdammer draagt hij de stad een warm hart toe. Rotterdam loopt dan ook als een rode draad door zijn carrière heen. Denk bijvoorbeeld aan het populaire echtpaar Bob en Annie de Rooij en andere uitingen waarin hij de Rotterdamse veerkracht en humor en zijn liefde voor de stad centraal zette. Zo bracht hij tijdens de coronacrisis een ode aan de Zwaan, Delfshaven en de kade langs de Maas. “Het is stil in Rotterdam. Het is stil in mijn stad. Maar wat blijf je toch prachtig, al ligt alles plat.’’
Stadspenning de Rotterdammert is een bronzen penning. Op de voorkant staat het gemeentelijke wapen met ‘Sterker door Strijd’ en de naam van de onderscheiding. De achterkant toont de Rotterdamse skyline, de naam van de ontvanger, de uitreikingsdatum en daaronder ‘Als dank voor uw grote inzet voor de stad Rotterdam’.
Foto: Annemieke van der Togt
