In Wassenaar en Katwijk is de aanleg van een nieuwe natuurzone van start gegaan. Dit gebied krijgt veel aandacht voor planten en dieren, met steun van de provincie Zuid-Holland en verschillende samenwerkende organisaties. Het doel is om een aantrekkelijk gebied te creëren waar natuur, water en recreatie samenkomen.
Om de samenwerking te symboliseren, groeven gedeputeerde Berend Potjer (provincie Zuid-Holland), wethouders Wim Koetsier (Wassenaar) en Gerard Mostert (Katwijk), hoogheemraad Hans Schouffoer (Rijnland) en programmadirecteur Martijn van Berkel (Rijksvastgoedbedrijf) gezamenlijk een watergang uit. Deze watergang markeert de start van een nieuw leefgebied voor weidevogels, dat voor het broedseizoen van 2025 klaar moet zijn. Vervolgens wordt een verbinding aangelegd naar Valkenhorst, zodat dieren zich vrij kunnen bewegen tussen verschillende natuurgebieden.
Na het broedseizoen van 2025 wordt de historische Tankgracht, een verdedigingswerk uit de Tweede Wereldoorlog, opgeknapt. Langs deze gracht komt een ecologische route die loopt van Lentevreugd tot het Valkenburgse Meer. Deze “natuurlijke snelweg” verbindt de duinen met het Groene Hart en biedt dieren zoals vlinders, vissen en andere soorten meer ruimte om te bewegen en te leven. De provincie draagt financieel bij aan deze verbinding, die belangrijk is voor de biodiversiteit in de regio.
Gedeputeerde Berend Potjer benadrukt de waarde van het project: “Deze natuurzone verbindt niet alleen natuurgebieden, maar zorgt ook voor een gezonde en mooie omgeving waar mensen en dieren samen kunnen genieten. Het herstel van de Tankgracht als rijksmonument maakt het gebied nog aantrekkelijker.”
Naast de ecologische route worden er ook nieuwe natuurgebieden gecreëerd. Tussen de Tankgracht en de nieuwe wijk Valkenhorst komt een bos dat dieren zoals boommarters, eekhoorns en vleermuizen een thuis biedt. In de herfst van 2026 worden bij het Bunkerbos kleine vijvers en moerassen aangelegd, zodat insecten en kleine zoogdieren gemakkelijker toegang krijgen tot het Valkenburgse Meer. Met deze plannen ontstaat een veelzijdig natuurgebied dat niet alleen de biodiversiteit versterkt, maar ook ruimte biedt aan recreatie en bewoners in de regio.
